La cit茅 zambienne du v茅lo

La ville de Chipata, dans l'est de la Zambie, 脿 la fronti猫re avec le Malawi, est commun茅ment appel茅e "Amsterdam" car, comme 脿 Amsterdam aux Pays-Bas, les bicyclettes sont le principal moyen de transport de Chipata.

Des milliers de bicyclettes 脿 traction humaine traversent quotidiennement les carrefours de Chipata, transportant des provisions, des passagers, des fonctionnaires et m锚me un diplomate !

Il y a quelques mois, l'ambassade de Su猫de 脿 Lusaka, la capitale de la Zambie, a tweet茅 une vid茅o de son ambassadrice Anna Maj Hultg氓rd se faisant transporter 脿 v茅lo 脿 Chipata.

Une Mme Hultgard tr猫s enthousiaste a d茅clar茅 apr猫s coup que le trajet 茅tait "non seulement 茅cologique, mais aussi plus doux que la voiture et vraiment confortable."

Parmi les 116 districts de Zambie, celui de Chipata compte le plus grand nombre de bicyclettes. Paul Nayombe, un conseiller municipal de Chipata 脿 la retraite, estime qu'il y a jusqu'脿 3 000 v茅los-taxis dans la ville.

La popularit茅 des bicyclettes 脿 Chipata n'est pas due au d茅sir des habitants de pr茅server l'environnement, mais plut么t aux conditions 茅conomiques qui les ont contraints 脿 recourir 脿 un mode de transport moins co没teux.

Cependant, depuis 2010, lorsque la ville a commenc茅脿 attirer l'attention en raison du nombre important de bicyclettes circulant sur les routes, les habitants sont devenus plus conscients du fait que le v茅lo est un moyen de transport 茅cologique.

Swedish Ambassador Anna Maj Hultg氓rd being transported on a bicycle in Chipata.

L'ambassadrice su茅doise Anna Maj Hultg氓rd se faisant transporter sur un v茅lo 脿 Chipata.

漏 Ambassade de Su猫de

Comment tout a commenc茅

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M. Nayombe raconte qu'il y a une dizaine d'ann茅es, "des marchands de bicyclettes chinois ont commenc茅脿 ouvrir des magasins de bicyclettes 脿 Chipata et, soudain, le prix des bicyclettes neuves est pass茅 de 180 dollars 脿 90 dollars".

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"Avant que les importations de bicyclettes asiatiques n'inondent Chipata, les marques de bicyclettes fabriqu茅es en Europe, comme Raleigh, 茅taient co没teuses et hors de port茅e des locaux", dit-il. Les v茅los Raleigh co没tent entre 350 et 2 000 dollars.

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En outre, les marchands de bicyclettes asiatiques de Chipata permettent 脿 ceux qui ne peuvent pas se payer comptant d'茅chelonner leurs paiements sur cinq mois.

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"Ce sont les plans de paiement 茅chelonn茅 abordables qui nous ont fait d茅marrer", explique Lameck Sigwala, propri茅taire de 10 v茅los-taxis qui sillonnent quotidiennement le centre-ville de Chipata.

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Certains habitants de Chipata affirment que le v茅lo-taxi est bon pour l'茅conomie de l'entreprenariat de la ville, en fournissant des emplois 脿 des milliers de jeunes.

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Diledi Moyana, qui travaille pour le minist猫re zambien de l'茅nergie, affirme que : "Le plus important est la contribution au d茅veloppement socio-茅conomique de la ville. En faisant un tour 脿 v茅lo, je mets de l'argent dans la poche des petits plut么t que d'enrichir les quelques propri茅taires de taxis automobiles."听

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En outre, les v茅los aident les navetteurs 脿 vaincre les embouteillages du matin et du soir dans la ville. Les rues sont dot茅es de pistes cyclables correctement marqu茅es pour assurer la s茅curit茅 des passagers.听

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En outre, les tarifs des v茅los sont 50 % moins 茅lev茅s que ceux des taxis et les habitants en profitent. Le prix d'un trajet typique 脿 v茅lo est de 0,10 $.

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Enfin, Chipata 茅tant une petite ville, les v茅los-taxis peuvent atteindre les principaux quartiers de la ville relativement rapidement.

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Impact

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L'impact des v茅los-taxis sur l'茅cosyst猫me urbain de Chipata a 茅t茅 bon, m锚me s'il y a un revers 脿 la m茅daille.听

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Chipata a l'un des taux de mortalit茅 automobile les plus bas de Zambie, gr芒ce 脿 sa tradition de transport 脿 v茅lo, explique Alan Phiri, consultant en conception de transports urbains aupr猫s de la fondation 脿 but non lucratif Chipata Youth Development Foundation.

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"Contrairement 脿 Lusaka, on voit moins d'ambulances 脿 Chipata qui font retentir leurs sir猫nes pour s'occuper des accidents de la route", explique M. Phiri.

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Selon la police zambienne, en 2021, le pays a enregistr茅 32 372 accidents de la route et 2 163 d茅c猫s, dont 17 774 dans la seule province de Lusaka, le bilan le plus lourd du pays, tandis que la province de l'Est, dont Chipata est la capitale, en a enregistr茅 1 151.

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"Nous faisons quelque chose de bien avec le transport 脿 v茅lo", se f茅licite M. Nayombe.

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En outre, l'air de Chipata serait plus propre que celui des autres villes. "Chipata a 茅chapp茅脿 la forte pollution atmosph茅rique de Lusaka en raison de sa faible densit茅 de voitures", explique Misheck Nashilongo, 茅cologiste et superviseur de la qualit茅 de l'air public au minist猫re du d茅veloppement de l'eau, de l'assainissement et de la protection environnementale.

Bicycle riders waiting to ferry customers.

Des cyclistes attendant de transporter des clients dans diff茅rents quartiers de la ville de Chipata, en Zambie, en 2019.

Photo: UN-Redd Programme Image Bank

Le revers de la m茅daille

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Malgr茅 les milliers d'emplois cr茅茅s par les entreprises de transport en commun 脿 v茅lo, les jeunes hommes de Chipata abandonnent l'enseignement formel pour faire du transport 脿 v茅lo, devenant ainsi les soutiens de famille.

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"C'est une crise qui se pr茅pare", pr茅vient Najoba Zulu, une enseignante du secondaire qui affirme qu'une dizaine d'adolescents de sa classe sont attir茅s chaque ann茅e loin des salles de classe par l'argent quotidien des v茅los-taxis.听

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En 2018, le Centre de donn茅es sur les politiques 茅ducatives a constat茅 que 28 % des Zambiens 芒g茅s de 15 脿 24 ans n'avaient pas termin茅 leurs 茅tudes primaires. Si le commerce des v茅los-taxis n'est pas carr茅ment 脿 bl芒mer pour le taux d'abandon scolaire 脿 l'茅chelle nationale, il est n茅anmoins un facteur 脿 Chipata.

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"J'aimerais qu'une politique municipale interdise aux gar莽ons qui n'ont pas termin茅 leurs 茅tudes secondaires d'exploiter des v茅los-taxis 脿 Chipata", recommande Mme Zulu.

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Malgr茅 ces pr茅occupations, les navetteurs de Chipata affirment que les v茅los sont le pouls de leur ville. "Les bicyclettes me donnent la tranquillit茅 d'esprit", d茅clare Maureen Langa, m猫re de famille et r茅sidente de la ville.