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M锚me dans les 茅coles rurales, le projet du NEPAD connecte les 茅l猫ves 脿 l鈥橧nternet et 茅largit leur horizon 茅ducatif.

Photo: iAfrica Photos/ Rodger Bosch

Trouver une place dans la salle de classe n鈥檃vait pas 茅t茅 facile. Des dizaines d鈥櫭﹍猫ves se pressaient autour des ordinateurs pour avoir des nouvelles de leurs 茅quipes de football favorites qui disputaient la Coupe du monde. Rien d鈥檈xtraordinaire 脿 cela : environ 30 millions de personnes 脿 travers le monde regardaient ces matchs.

Ce qui est diff茅rent, c鈥檈st que Bugulumbya est un village de la campagne ougandaise, qui est rest茅e jusqu鈥櫭� tr猫s r茅cemment relativement peu touch茅e par les progr猫s technologiques. Mais l鈥櫭ヽole a fait parler d鈥檈lle en juillet 2005 quand elle est devenue le tout premier 茅tablissement scolaire 脿 recevoir des ordinateurs dans le cadre de l鈥檌nitiative des cyber茅coles du Nouveau Partenariat pour le d茅veloppement de l鈥橝frique (NEPAD).

鈥淣ous d茅couvrons le monde depuis notre salle de classe鈥�, s鈥櫭﹎erveille Munhana Paul Rogers, un 茅l猫ve de 17 ans. Pendant les r茅cr茅ations et apr猫s l鈥櫭ヽole, les 茅l猫ves s鈥檌nforment avidement des derni猫res nouvelles et des derniers r茅sultats sportifs.

鈥淒epuis que Bugulumbya a re莽u des ordinateurs, nous constatons une 茅norme diff茅rence dans la mani猫re dont nous apprenons. Quand vous avez l鈥橧nternet, c鈥檈st comme si vous aviez cinq autres enseignants dans la classe. 脟a nous aide 脿 trouver les informations dont nous avons besoin sur n鈥檌mporte quel sujet. Les rencontres internationales de football, comment se prot茅ger contre le VIH/sida 鈥� tout y est鈥�, d茅clare Paul 脿 Afrique Renouveau.

Les gouvernements africains ont conscience du r么le essentiel que les technologies de l鈥檌nformation et de la communication (TIC) jouent en acc茅l茅rant la croissance 茅conomique et le d茅veloppement social. L鈥橧nternet, le t茅l茅phone, l鈥檕rdinateur, la radio et la t茅l茅vision peuvent favoriser l鈥檌nt茅gration r茅gionale pr茅conis茅e par le NEPAD.

Des comp茅tences utiles

L鈥檌nitiative des cyber茅coles a pour but de donner 脿 tous les 茅l猫ves un minimum de comp茅tences et de moyens pour utiliser les TIC afin d鈥檃m茅liorer leurs conditions de vie, d鈥檕btenir des emplois mieux r茅mun茅r茅s et de contribuer au d茅veloppement du continent.

鈥淣ous avons ici, dans les campagnes ougandaises, comme dans de nombreuses r茅gions d鈥橝frique, un grand nombre d鈥櫭﹍猫ves intelligents qui n鈥檃uront peut 锚tre pas la chance d鈥檃ller dans une bonne universit茅, simplement parce qu鈥檌ls sont pauvres鈥�, commente John Busima, le directeur de l鈥櫭ヽole de Bugulumbya. 鈥淢ais si nous leur donnons des comp茅tences pratiques, ils cr茅eront leurs propres moyens de subsistance et contribueront aussi au d茅veloppement de leur pays.鈥�

Un enseignant montre 脿 des 茅l猫ves du secondaire comment utiliser un ordinateur.

Photo: Panos Pictures / Chris Sattberger

Bugulumbya, comme beaucoup d鈥櫭ヽoles rurales africaines, n鈥檃vait pas l鈥櫭﹍ectricit茅, note M. Busima. Les administrateurs du NEPAD, le Gouvernement de l鈥橭uganda et un consortium de soci茅t茅s d鈥檌nformatique men茅 par Hewlett-Packard (HP) ont fourni 脿 l鈥櫭ヽole les ordinateurs, le mobilier, l鈥櫭﹍ectricit茅 et tout l鈥櫭﹒uipement n茅cessaire pour mettre sur pied une 茅cole 茅lectronique. Tout le village s鈥檈st mobilis茅 pour refaire les pl芒tres et repeindre les locaux. L鈥櫭ヽole a 茅t茅 r茅nov茅e en quelques semaines.

鈥淣otre 茅cole a chang茅, dit le directeur. Nous sommes 脿 trois heures de route de Kampala, la capitale et nous n鈥檃vions aucun espoir d鈥櫭猼re reli茅s au r茅seau [d鈥櫭﹍ectricit茅]. Mais maintenant nous avons un groupe 茅lectrog猫ne pour alimenter les ordinateurs, une connexion Internet haut d茅bit, la t茅l茅vision et l鈥橧nternet. Nous nous sentons 脿 茅galit茅 avec le reste de l鈥橭uganda, et m锚me le reste du monde."

Surfer sur le Web peut sembler un luxe pour un continent qui peine 脿 lutter contre la pauvret茅 et la maladie et 脿 r茅pondre 脿 des besoins 茅l茅mentaires, mais les experts pr茅sents 脿 une conf茅rence parrain茅e r茅cemment par le NEPAD 脿 Nairobi (Kenya) ont d茅clar茅 que si l鈥橝frique ne r茅ussissait pas 脿 combler le foss茅 technologique qui la s茅pare des pays d茅velopp茅s dans le domaine des TIC, son d茅veloppement serait gravement entrav茅. Malgr茅 les progr猫s accomplis, seuls 2,5 % des 800 millions d鈥檋abitants de l鈥橝frique ont acc猫s 脿 l鈥橧nternet, contre 17,8 % pour le reste du monde, ont remarqu茅 ces experts.

Bugulumbya a 茅t茅 la premi猫re de 120 茅coles 脿 锚tre 茅quip茅e d鈥檕rdinateurs et d鈥檜n service Internet dans le cadre de la premi猫re phase du projet d鈥櫭ヽoles 茅lectroniques. Selon la commission 鈥渆-africaine鈥� qui coordonne toutes les activit茅s du NEPAD dans le domaine des technologies de la communication, cette premi猫re phase constitue une 茅tape exp茅rimentale d鈥檜n an. Chaque pays choisira six 茅coles pour mettre 脿 l鈥檈ssai le programme. D鈥檃pr猫s la commission, quelque 150 000 enseignants et 茅l猫ves africains b茅n茅ficieront de ces nouveaux ordinateurs et de l鈥檃cc猫s 脿 l鈥橧nternet, et dans certains cas de t茅l茅phones, t茅l茅copieurs, radios et t茅l茅visions.

鈥楲e minimum鈥�

鈥淐ette initiative est n茅cessaire parce que partout ailleurs dans le monde, c鈥檈st ce que font les autres gouvernements鈥�, d茅clare Henry Chasia, vice-pr茅sident de la commission. 鈥淓n Afrique, nous ne pouvons pas nous permettre de faire moins car ce serait compromettre notre avenir.鈥� Il ajoute que la phase exp茅rimentale aidera les gouvernements 脿 d茅terminer le type de mat茅riel et de formation n茅cessaires.

L鈥櫭ヽole 茅lectronique de Bugulumbya est d茅j脿 en service. M. Busima explique que le plus difficile est de r茅parer les ordinateurs quand ils tombent en panne. Quelques enseignants et 茅l猫ves ont re莽u une formation 脿 la r茅paration, mais, note le directeur, l鈥櫭ヽole a besoin d鈥檜n technicien 脿 plein temps.

L鈥櫭ヽole attend aussi de recevoir tous les ordinateurs promis en juillet 2005. 鈥淣ous n鈥檃vons re莽u jusqu鈥檌ci que 12 des 48 ordinateurs promis, explique-t-il. Nous avons 300 茅l猫ves et les choses iront beaucoup mieux si nous recevons le reste."

Les pays qui participent 脿 la premi猫re phase ont 茅t茅 choisis parmi ceux qui ont volontairement adh茅r茅 au M茅canisme d鈥櫭﹙aluation intra-africaine du NEPAD, qui permet aux pays africains participants de suivre et d鈥櫭﹙aluer mutuellement leur gestion politique et 茅conomique. Initialement, 13 soci茅t茅s priv茅es fourniront l鈥櫭﹒uipement n茅cessaire et la formation pour les enseignants et les 茅l猫ves, les gouvernements prendront ensuite le relais pour l鈥檃dministration du programme.

Les promoteurs du NEPAD esp猫rent qu鈥檈n mobilisant l鈥檃rgent n茅cessaire, jusqu鈥櫭� 600 000 茅tablissements 鈥� et 脿 terme toutes les 茅coles primaires et secondaires africaines 鈥� deviendront des 茅coles 茅lectroniques.

L鈥檃cc猫s aux technologies de l鈥檌nformation et de la communication peut profiter 脿 tous, aux entreprises comme aux communaut茅s locales, d茅clare 脿 Afrique Renouveau Olivier Suinat, Directeur de HP Afrique. 鈥淚l y a l脿 un 茅norme potentiel pour transformer l鈥橝frique. C鈥檈st la raison pour laquelle HP est fier d鈥櫭猼re 脿 la t锚te d鈥檜n consortium qui travaille pour l鈥檌nitiative des 茅coles 茅lectroniques du NEPAD."

Bugulumbya, ajoute-t-il, est un excellent exemple de ce que le NEPAD et ses partenaires peuvent faire pour encourager l鈥櫭ヾucation et stimuler les 茅l猫ves. Gr芒ce 脿 l鈥橧nternet, les 茅coles rurales ne sont plus condamn茅es 脿 rester isol茅es du reste du monde.