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Tal como ha demostrado mi propio pa¨ªs, China, un s¨®lido crecimiento de la industria manufacturera es un factor impulsor clave del desarrollo sostenible. Tiene un impacto significativo sobre el bienestar econ¨®mico y social, tal como indica un?. El informe examina datos de todos los pa¨ªses y traza gr¨¢ficos del valor a?adido del sector manufacturero per c¨¢pita junto a la competitividad, frente a indicadores de pobreza, desigualdad, salud, educaci¨®n, empleo y desarrollo humano. Los resultados ponen de manifiesto datos estad¨ªsticos claros de lo estrechamente relacionado que est¨¢ el proceso de industrializaci¨®n con las mejoras en las condiciones de existencia de la gente y su calidad de vida.

?frica sigue siendo la regi¨®n del mundo menos industrializada, con solo un pa¨ªs de todo el continente, Sud¨¢frica, actualmente clasificado como industrializado. Existe un consenso general de que esto debe cambiar, y creo que es posible.

Es necesario que se produzca un cambio en la estructura de las econom¨ªas de las naciones africanas. La industria, especialmente la manufacturera, tendr¨¢ que abarcar una parte mucho mayor de la inversi¨®n, la producci¨®n y el comercio nacionales. Se espera que , que empezar¨¢ a funcionar el 1 de enero de 2021, venga de la mano de nuevas y din¨¢micas oportunidades a trav¨¦s de la mejora del comercio intraafricano y la promoci¨®n de un entorno que pueda desbloquear inversiones extranjeras directas en el continente. Tambi¨¦n se prev¨¦ que muchos de los 100?millones de puestos de trabajo intensivos en mano de obra que se proyecta que dejen China se trasladen a pa¨ªses africanos.1

Ahora bien, para aprovechar estas oportunidades, resulta imperativo que todos los pa¨ªses de ?frica, tanto individual como conjuntamente, se comprometan de lleno con una agenda de transformaci¨®n industrial que refleje el papel crucial de la industria en el desarrollo del continente. Se debe otorgar la m¨¢xima prioridad de la agenda del desarrollo socioecon¨®mico a la industrializaci¨®n.

?frica no debe seguir la misma senda de la industrializaci¨®n que la liderada por Europa y Am¨¦rica del Norte. El desarrollo industrial africano debe ser inclusivo y sostenible: inclusivo para que todos los sectores de la sociedad puedan participar y beneficiarse de la industrializaci¨®n; y sostenible para que el medio ambiente no lo sufra.

El hincapi¨¦ que se hace en la importancia de promover v¨ªas m¨¢s limpias y con uso eficiente de los recursos para aumentar la producci¨®n manufacturera, as¨ª como en la necesidad de desvincular el crecimiento econ¨®mico de la degradaci¨®n medioambiental nunca es suficiente. No podemos negar que, en el pasado, un efecto colateral de la industrializaci¨®n ha sido su considerable huella medioambiental. Ning¨²n pa¨ªs ha resuelto a¨²n por completo los problemas de gesti¨®n de residuos, purificaci¨®n del agua y contaminaci¨®n. No obstante, la experiencia muestra que unas intervenciones medioambientalmente apropiadas en las industrias manufactureras pueden ser muy efectivas y reducir significativamente los perjuicios causados al medio ambiente.

A medida que las industrias existentes en ?frica se van expandiendo y desarrollando, deben hacer uso de las habilidades tecnol¨®gicas actuales para lograr una producci¨®n industrial m¨¢s limpia. Se deben construir nuevas plantas industriales para garantizar que los patrones de producci¨®n son sostenibles. El desarrollo industrial no tiene por qu¨¦ da?ar el medio ambiente, contaminar el aire o el agua ni liberar da?inos gases de efecto invernadero. La transformaci¨®n de los procesos productivos y los modelos empresariales, de la mano de una elecci¨®n correcta de tecnolog¨ªas, ofrecer¨¢ soluciones para los desalentadores retos medioambientales de nuestros tiempos. Por otra parte, el compromiso con modelos de producci¨®n sostenible, desde un punto de vista empresarial, tiene sentido, pues reduce el desperdicio de costosos recursos y contribuye a una mayor competitividad.

Etiop¨ªa es un buen ejemplo de c¨®mo la industrializaci¨®n puede crear puestos de trabajo y mejorar los medios de subsistencia sin da?ar el medio ambiente. Seg¨²n Lelise Neme, Comisionada de la Comisi¨®n para la Inversi¨®n en Etiop¨ªa y antigua Gerente General de la Corporaci¨®n para el Desarrollo de Parques Industriales de Etiop¨ªa, el Gobierno ha invertido en torno a 1.300?millones de d¨®lares estadounidenses en la construcci¨®n de unos doce parques industriales. Estos parques han atra¨ªdo a empresas ancla de China, India, la Rep¨²blica de Corea, Sri Lanka, la provincia china de Taiw¨¢n y Estados Unidos, y han creado m¨¢s de 50.000?puestos de trabajo permanentes, de los cuales el 85?% los ocupan mujeres.2

Uno de los primeros parques industriales p¨²blicos construidos se encuentra en Hawassa, una ciudad del sur de Etiop¨ªa con unos 300.000?habitantes. El Parque Industrial de Hawassa, inaugurado en julio de 2016, es el buque insignia del Gobierno de Etiop¨ªa, que se describe como el primer parque industrial textil africano de emisiones cero, con infraestructuras y equipos vanguardistas. Una empresa india de depuraci¨®n de aguas, Arvind Envisol, proporciona soluciones de gesti¨®n de aguas residuales industriales al parque, con la intenci¨®n de replicarlas en todos los dem¨¢s. En Hawassa, el 85?% de los vertidos industriales se reciclan.3

Otro ejemplo es el?, una iniciativa de la ONUDI que ha demostrado el potencial de una mayor eficiencia energ¨¦tica en la producci¨®n industrial de dicho pa¨ªs. Dado que los insumos energ¨¦ticos representan un importante coste de producci¨®n para las industrias, la energ¨ªa limpia y la eficiencia energ¨¦tica se han ido convirtiendo progresivamente en factores determinantes clave de la competitividad econ¨®mica y el crecimiento sostenido. En Sud¨¢frica, la introducci¨®n de sistemas de gesti¨®n energ¨¦tica en empresas industriales ha reducido sustancialmente los costes de la energ¨ªa y ha recortado las emisiones. Entre enero de 2016 y abril de 2018, el proyecto ha ayudado a unas 80?empresas a ahorrar 335?GWh de energ¨ªa (equivalente a 334,1?toneladas de CO2).4

Los pa¨ªses africanos deben adoptar un enfoque hol¨ªstico respecto a las pol¨ªticas industriales, persiguiendo estrategias de industrializaci¨®n verdes y limpias que fomenten las oportunidades econ¨®micas igualitarias y tengan en cuenta la urgencia de abordar la crisis clim¨¢tica.

La ONUDI, junto con otras entidades multilaterales y regionales, est¨¢ trabajando con los gobiernos africanos y con empresas del sector privado para ayudar a garantizar la sostenibilidad de la industrializaci¨®n con iniciativas en ¨¢mbitos como la transferencia tecnol¨®gica, el desarrollo de la cadena de valor de agronegocios, las energ¨ªas renovables y el desarrollo de zonas econ¨®micas especiales y parques industriales.
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Notas

¹?Justin Yifu Lin, "Flying Geese to Leading Dragons: New Opportunities and Strategies for Structural Transformation in Developing Countries", documento de trabajo sobre investigaciones relativas a pol¨ªticas de desarrollo del Banco Mundial n.? 5702 (Banco Mundial, 2011). Disponible en:? (solo disponible en ingl¨¦s).

²?Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, "Ethiopia: developing inclusive and sustainable industrial parks",?Making It: Industry for Development, n.??27 (cuarto trimestre, 2019). Disponible en:? (solo disponible en ingl¨¦s).

³?Tara Donaldson, "Ethiopia Opens Eco-Friendly Industrial Park for Textile Production", Sourcing Journal, 18 de julio de 2016. Disponible en:? (solo disponible en ingl¨¦s).

⁴?Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, "Top industry awards for South African industrial energy efficiency project", 27 de noviembre de 2019. Disponible en:? (solo disponible en ingl¨¦s).???