Maria Chale, 36 ans, 茅tait une petite fille pleine d'entrain qui, encourag茅e par ses fr猫res et s艙urs plus 芒g茅s et soutenue par sa m猫re, a tr猫s t么t d茅velopp茅 une passion pour la lecture. Elle aimait aussi chanter et avait toujours voulu 锚tre soldat.
Il en 茅tait ainsi jusqu'脿 ce qu'elle soit admise 脿 l'h么pital en raison d'un paludisme c茅r茅bral. Bien qu'elle ait fini par se r茅tablir, la maladie l'a rendue sourde. Elle n'avait que 10 ans et 茅tudiait 脿 l'茅cole primaire de Mulunguzi West 脿 Blantyre, le carrefour commercial du Malawi.
Survivre dans cette nouvelle situation difficile 茅tait un d茅fi et, bien que ses proches lui aient apport茅 un plus grand soutien, certains de ses camarades l'ont malmen茅e. En classe, sa capacit茅 脿 comprendre ce qui lui 茅tait enseign茅 茅tait fortement compromise.
"Au d茅but, je portais des appareils auditifs 脿 l'茅cole pour m'aider 脿 entendre, mais j'ai arr锚t茅 de les utiliser car ils produisaient trop d'茅lectricit茅 statique. De plus, mes amis se moquaient beaucoup de moi 脿 l'茅cole, alors j'ai arr锚t茅 de les porter", a expliqu茅 Mme Chale dans une correspondance avec Afrique Renouveau.听
Elle devait donc s'asseoir 脿 l'avant de la classe pour pouvoir lire sur les l猫vres les professeurs qui enseignaient. La plupart du temps, elle se contentait de lire ses notes de cours. Gr芒ce 脿 la passion qu'elle avait acquise pour la lecture, ses r茅sultats 茅taient tout de m锚me impressionnants.
N茅anmoins, malgr茅 ses efforts au lyc茅e et sa s茅lection au tr猫s convoit茅 et tr猫s comp茅titif Chancellor College, o霉 elle a 茅tudi茅 les sciences sociales avant d'obtenir une ma卯trise 脿 l'universit茅 d'脡dimbourg, Mme Chale est toujours confront茅e 脿 des difficult茅s, notamment 脿 une attitude apparemment discriminatoire de la part de certains employeurs potentiels.听
Le Malawi est pass茅 d'un syst猫me d'茅ducation sp茅ciale 脿 un syst猫me d'茅ducation inclusive dans les ann茅es 1990, o霉 l'accent a 茅t茅 mis sur la possibilit茅 pour les enfants souffrant de handicaps auditifs d'apprendre aux c么t茅s des autres enfants dans toutes les classes ordinaires "inclusives".
Selon une 茅tude intitul茅e "Challenges faced by Deaf Children in Accessing Education in Malawi", publi茅e dans Deafness and Education International en 2021 (), de nombreux enfants sourds du pays ont du mal 脿 s'int茅grer dans les classes ordinaires.
" La situation reste confuse, en particulier parce que de nombreux enfants sourds ont des difficult茅s dans les 茅coles ordinaires inclusives. La plupart des 茅coles sp茅ciales pour enfants sourds sont des internats, qui sont trop chers pour les familles pauvres", indique le rapport.
L'茅tude a r茅v茅l茅 qu'en raison de l'isolement et de la solitude dans les 茅coles ordinaires, certains enfants se retirent de ces 茅coles et rejoignent des 茅coles pour enfants sourds. En outre, selon l'茅tude, la plupart des enseignants des 茅coles ordinaires ne comprennent pas bien les besoins 茅ducatifs uniques des enfants souffrant de d茅ficiences auditives.
Mme Chale, qui est titulaire d'une ma卯trise en 茅ducation inclusive et sp茅ciale et travaille comme consultante en inclusion des personnes souffrant d'un handicap aupr猫s de Save the Children International au Malawi, explique comment l'utilisation d'un manuel de prise de notes pour les 茅tudiants souffrant d'un handicap auditif au cours de ses 茅tudes de premier cycle a facilit茅 ses 茅tudes.
"J'ai recopi茅 des notes lorsque j'茅tais assise pr猫s de mes camarades de classe et c'est cette strat茅gie qui m'a beaucoup aid茅e. Les enseignants 茅taient 茅galement tr猫s disponibles et me passaient des notes ou des brochures bien 脿 l'avance", a-t-elle d茅clar茅.
La plus grande difficult茅 rencontr茅e par Mme Chale au cours de sa scolarit茅 a sans doute 茅t茅 l'absence de soutien en langage des signes. M锚me si elle avait l'avantage de pouvoir parler, il 茅tait difficile de lire sur les l猫vres les professeurs pendant toute une le莽on, car ils se d茅pla莽aient souvent pendant les cours ou parlaient parfois face au tableau.
Des am茅liorations
Avec le recul, Mme Chale estime qu'il y a eu de l茅g猫res am茅liorations. Tout d'abord, il y a maintenant des enseignants qualifi茅s et sp茅cialis茅s dans le domaine de l'茅ducation des malentendants, m锚me s'ils ne sont pas nombreux. Le gouvernement a 茅galement apport茅 son soutien aux personnes souffrant d'un handicap visuel.
Cependant, il est apparu que certains des enseignants "sp茅cialis茅s" n'ont re莽u qu'une formation de base en langage des signes du Malawi, ce qui n'est pas n茅cessairement propice 脿 un enseignement en classe.
"Il n'y a pratiquement rien de fait pour le passage futur des 茅l猫ves 脿 l'茅cole secondaire. Il n'y a toujours pas de soutien ni de mat茅riel p茅dagogique 脿 leur disposition dans les 茅coles", a-t-elle d茅clar茅, ajoutant que "le taux de r茅ussite des apprenants souffrant d'un handicap dans les 茅coles primaires et secondaires continue de baisser" : "le taux de r茅ussite des apprenants handicap茅s dans les 茅coles primaires et secondaires continue de baisser".
Mme Chale f茅licite les organisations, nationales et internationales, qui font progresser l'茅ducation inclusive dans le pays, mais elle souhaiterait qu'elles emploient davantage de personnes souffrant de handicaps. Elle-m锚me a travaill茅 comme enseignante sp茅cialis茅e dans un lyc茅e pour filles avant d'occuper son poste actuel. Pendant ses 茅tudes, elle a 茅galement fait partie de l'茅quipe d'arts martiaux et a remport茅 la premi猫re place dans les comp茅titions f茅minines en 2007.
"Les 茅v茅nements les plus marquants de ma scolarit茅 ont 茅t茅 le soutien qui m'a 茅t茅 apport茅 au lyc茅e et 脿 l'universit茅. J'avais des amis qui me soutenaient beaucoup", a-t-elle ajout茅.
Pour la premi猫re fois, le Malawi a r茅cemment organis茅 un concours national d'orthographe pour les enfants malentendants afin de promouvoir et d'encourager l'茅ducation inclusive parmi les 茅l猫ves ayant des besoins particuliers. Le Malawi est l'un des premiers pays africains 脿 organiser un tel concours d'orthographe.
Au total, six 茅coles pour enfants malentendants ont particip茅 au concours organis茅 par l'Association des sourds du Malawi, avec le soutien financier de donateurs.
Au minist猫re de l'茅ducation du Malawi, le d茅partement de l'茅ducation inclusive s'est engag茅 脿 r茅aliser l'茅ducation inclusive dans le pays. Le responsable de l'茅ducation, Peter Msendema, explique que le d茅partement est en train d'茅laborer un manuel de langue des signes pour former davantage d'enseignants dans le pays.听
R茅cemment, des 茅tablissements d'enseignement sup茅rieur ont mis en place des programmes d'茅ducation inclusive et d'茅ducation aux besoins sp茅ciaux.听
Le Montfort Special Needs Education College, l'Universit茅 catholique du Malawi et le Machinga Teachers Training College sont quelques-uns des 茅tablissements qui ont mis en place des programmes complets.
Jenipher Mbukwa Ngwira, responsable de l'enseignement des 茅l猫ves 脿 besoins sp茅cifiques 脿 l'Universit茅 catholique du Malawi, la seule universit茅 脿 proposer un programme d'enseignement inclusif destin茅 aux enseignants du secondaire, explique que l'int茅r锚t pour ce programme a atteint son paroxysme.
Elle pr茅cise que le nombre d'茅tudiants de la facult茅 comprend 80 茅tudiants qui pr茅parent un dipl么me, 40 茅tudiants qui passent une qualification normale d'enseignant et 200 茅tudiants en licence.听
Des d茅fis persistent
"Nous souffrons d'une grave p茅nurie d'enseignants sp茅cialis茅s dans le soutien aux apprenants handicap茅s. Le nombre d'enseignants dipl么m茅s de ces 茅tablissements est insuffisant. Le probl猫me, c'est que lorsqu'ils obtiennent leur dipl么me, ils finissent par trouver d'autres emplois et n'enseignent plus", a-t-elle d茅clar茅.
Selon Mme Ngwira, certains enseignants n'ont pas les connaissances n茅cessaires pour comprendre ce qu'est l'inclusion. Selon elle, l'inclusion va au-del脿 des infrastructures et d'un environnement propice. Pour elle, les m茅thodes d'enseignement, les ressources disponibles et la convivialit茅 de l'environnement d'apprentissage sont 茅galement importants pour cr茅er un environnement d'apprentissage plus convivial.
Encore une fois, Mme Ngwira affirme que l'on se concentre beaucoup sur les handicaps physiques, sans tenir compte des enfants souffrant de troubles cognitifs tels que la d茅ficience intellectuelle, le d茅ficit d'attention, le comportement, la dyslexie et d'autres encore.
"Nous avons beaucoup d'apprenants autistes, handicap茅s, ayant des probl猫mes de sant茅 et autres. Ces apprenants sont laiss茅s pour compte parce que les enseignants n'ont pas l'expertise n茅cessaire pour les aider", explique-t-elle. En outre, ajoute-t-elle, certaines salles de classe ne sont pas correctement 茅clair茅es, les toilettes sont inaccessibles et d'autres probl猫mes d'infrastructure persistent.
Mme Ngwira salue les diff茅rentes politiques mises en place par le gouvernement du Malawi, dont un projet d'茅ducation inclusive, mais appelle 脿 une mise en 艙uvre compl猫te.
"Les politiques existent, mais les enseignants et le public n'en sont pas vraiment conscients. Nous pouvons avoir des politiques bien r茅dig茅es, mais si elles ne sont pas mises en 艙uvre, elles perdent tout leur sens. Il faudrait davantage de formation pour les enseignants et de connaissances pour les enseignants ordinaires. Chaque enseignant devrait 锚tre un enseignant inclusif capable de r茅pondre 脿 des probl猫mes divers", a d茅clar茅 Mme Ngwira.
