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Pr茅sidente Ellen Johnson-Sirleaf.

Photo: UN / Mark Garten

L鈥櫭﹍ection de Mme Ellen Johnson-Sirleaf 脿 la pr茅sidence du Lib茅ria constitue un double 茅v茅nement historique听: un progr猫s d茅cisif dans la transition de ce pays de l鈥橝frique occidentale vers la paix apr猫s 14 ann茅es de guerre civile, ainsi que la premi猫re 茅lection d鈥檜ne femme 脿 la t锚te d鈥檜n pays africain.

Seule femme parmi les 22 candidats 脿 la pr茅sidence au premier tour des 茅lections d鈥檕ctobre, Mme Johnson-Sirleaf l鈥檃 en fin de compte emport茅 sur tous ses concurrents. Parmi ceux-l脿 figurait l鈥檃ncien champion de football George Weah, qu鈥檈lle a largement distanc茅 au deuxi猫me tour du 8 novembre, avec 59听% des voix contre 41听%.

鈥淣ous avons bris茅 le plafond de verre, s鈥檈st exclam茅e Mme Johnson-Sirleaf devant ses partisans en liesse, faisant allusion 脿 la discrimination qui a souvent emp锚ch茅 les femmes d鈥檃cc茅der aux plus hauts postes de direction. J鈥檈sp猫re d茅sormais que les femmes saisiront cette occasion pour participer activement aux affaires civiles et politiques鈥�, a-t-elle ajout茅.

Femmes Africa Solidarit茅, un r茅seau d鈥檕rganisations non听gouvernementales principalement actives dans les pays africains d茅chir茅s par les conflits, a qualifi茅 cette 茅lection de 鈥済rand bond en avant dans la lutte pour une participation 茅gale 脿 la prise de d茅cision鈥�. Mme Kofo Laja-Olugbesan, une des responsables de l鈥檃ssociation f茅minine nig茅riane Target 2007, a estim茅 qu鈥檌l 鈥渟鈥檃gissait d鈥檜n moment historique que nous souhaitions et esp茅rions toutes鈥�.

Faire campagne sur ses propres m茅rites

Bien qu鈥檈lle se soit tout particuli猫rement adress茅e aux 茅lectrices, la campagne de Mme Johnson-Sirleaf a 茅galement port茅 sur de multiples questions听: lutte contre la corruption, consolidation de la s茅curit茅, r茅alisation de l鈥檜nit茅 nationale et r茅conciliation et relance de l鈥櫭ヽonomie de l鈥檃pr猫s-guerre.

Pour s鈥檃ttirer les faveurs des 茅lecteurs, Mme Johnson-Sirleaf a mis l鈥檃ccent sur ses qualifications et sa vaste exp茅rience. Dans les ann茅es 1970, elle est Ministre adjointe des finances. Apr猫s le coup d鈥橢tat foment茅 en 1980 par le sergent Samuel Doe, elle quitte son pays pendant plusieurs ann茅es pour occuper des fonctions de responsable des pr锚ts 脿 la Banque mondiale et de directrice de CitiBank 脿 Nairobi.

D猫s son retour en 1985, elle est plac茅e sous r茅sidence surveill茅e sur ordre du Pr茅sident Doe pour avoir critiqu茅 le r茅gime r茅pressif de celui-ci. Contrainte une nouvelle fois 脿 l鈥檈xil, Mme Johnson-Sirleaf assume de hautes fonctions dans diverses institutions bancaires et organismes d鈥檌nvestissements. En 1992, elle est nomm茅e directrice du Bureau r茅gional pour l鈥橝frique du Programme des Nations Unies pour le d茅veloppement, poste qu鈥檈lle occupe pendant cinq ans.

Entre-temps, au Lib茅ria, le Pr茅sident Doe est assassin茅 et le pays sombre dans la guerre civile. En 1997, 脿 l鈥檕ccasion de la conclusion d鈥檜n accord de paix temporaire pr茅voyant la tenue d鈥櫭﹍ections, Mme Johnson-Sirleaf revient pour se pr茅senter 脿 l鈥櫭﹍ection pr茅sidentielle. Bien que battue, elle s鈥檃v猫re 锚tre le plus redoutable des concurrents de Charles Taylor, le plus puissant chef de guerre du pays.

Les m茅thodes dictatoriales de celui-ci finissent par d茅boucher de nouveau sur une guerre civile. Mme Johnson-Sirleaf participe 脿 plusieurs tentatives de paix, tout en mettant son exp茅rience en mati猫re de r猫glement des conflits au service d鈥檃utres crises en Afrique. Elle a 茅t茅 l鈥檜ne des sept personnalit茅s 茅minentes charg茅es en 1999 par l鈥橭rganisation de l鈥橴nit茅 africaine d鈥檈nqu锚ter sur le g茅nocide du Rwanda, a contribu茅 en 2002 脿 l鈥檕uverture du dialogue entre diff茅rents courants politiques en R茅publique d茅mocratique du Congo et a particip茅, la m锚me ann茅e, 脿 la r茅daction d鈥檜n rapport du Fonds de d茅veloppement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM) consacr茅 aux r么les des femmes dans l鈥櫭ヾification de la paix.

En 2003, sous la formidable pression de l鈥檕pinion nationale et internationale, le Pr茅sident Taylor quitte le Lib茅ria, ouvrant ainsi la voie 脿 la conclusion d鈥檜n accord de paix global. Une mission de maintien de la paix des Nations Unies supervise la d茅mobilisation des factions arm茅es et soutient les efforts des Lib茅riens visant 脿 tenir des 茅lections libres et 茅quitables. Dans son message de f茅licitations adress茅 脿 Mme Johnson-Sirleaf 脿 l鈥檕ccasion de sa victoire, le Secr茅taire g茅n茅ral de l鈥橭NU, Kofi Annan, a r茅affirm茅 le soutien continu de l鈥橭rganisation aux efforts du Lib茅ria en faveur d鈥檜ne paix durable et du d茅veloppement.

Un lourd programme

Les d茅fis qui se posent 脿 son nouveau gouvernement, qui prend ses fonctions 脿 la mi-janvier, sont 鈥渞edoutables鈥�, a d茅clar茅 Mme Johnson-Sirleaf 脿 Focus MINUL, publication de la Mission de maintien de la paix des Nations Unies au Lib茅ria. 鈥淚l n鈥檡 a pratiquement rien dans ce pays qui ne soit prioritaire鈥�, a-t-elle affirm茅.

Le Lib茅ria doit 锚tre remis sur pied. 鈥淚l nous faudra cr茅er des emplois, a-t-elle dit. Inciter les agriculteurs 脿 retourner 脿 la terre et produire de quoi se nourrir eux-m锚mes, am茅liorer les conditions de vie, ce qui implique la remise en 茅tat des r茅seaux 茅lectriques et d鈥檃limentation en eau."

Mais avant tout, il faudra, 脿 son avis, 艙uvrer 脿 la r茅conciliation nationale et 脿 la consolidation de la paix. La r茅alisation de ces objectifs consistera notamment 脿 assurer la s茅curit茅 de tous les Lib茅riens et 茅galement 脿 d茅samorcer les tensions politiques qui se sont manifest茅es pendant la p茅riode 茅lectorale, lorsque les partisans de M. Weah ont manifest茅 dans la rue contre la d茅faite de leur candidat.

Mme Johnson-Sirleaf s鈥檈st engag茅e 脿 former 鈥渦n gouvernement d鈥檕uverture鈥� transparent et honn锚te, qui refl猫te toutes les opinions et encourage les prises de d茅cision d茅centralis茅es. 鈥淧lus jamais dans ce pays une personne ou un groupe d鈥檌ndividus ne se sentiront exclus au point de recourir 脿 la force au nom de la justice鈥�, a-t-elle promis.