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Enfant soldat dans l鈥檃rm茅e tchadienne ; les deux parties au conflit ont recrut茅 des enfants combattants, au m茅pris des normes internationales.

Photo: Reuters / Stephanie Hancock

Le recrutement d鈥檈nfants pour les combats pratiqu茅 par toutes les parties s鈥檈st poursuivi plusieurs ann茅es apr猫s le d茅but du conflit en C么te d鈥橧voire. Mais la signature d鈥檜n accord de paix global l鈥檃nn茅e derni猫re a permis de quasiment faire cesser cette pratique, a affirm茅 脿 la fin janvier le Secr茅taire g茅n茅ral de l鈥橭NU, Ban Ki-moon, devant le Conseil de s茅curit茅. De ce fait, les noms des groupes ivoiriens pr茅c茅demment cit茅s pour de telles pratiques dans les annexes des rapports annuels du Secr茅taire g茅n茅ral sur les enfants dans les conflits arm茅s en ont 茅t茅 retir茅s.

La Sierra Leone et le Lib茅ria avaient coutume de recruter de nombreux enfants. La paix s鈥檡 茅tant d茅sormais install茅e, ces deux pays ne figurent plus non plus dans ces documents. La Repr茅sentante sp茅ciale du Secr茅taire g茅n茅ral pour les enfants et les conflits arm茅s, Radhika Coomaraswamy, qualifie ces annexes de 芦 liste de la honte 禄 destin茅e 脿 contraindre les groupes cit茅s 脿 renoncer 脿 ces pratiques.

Certains pays africains ont enregistr茅 de modestes gains dans ce domaine. Un accord de paix conclu en janvier entre le Gouvernement de la R茅publique d茅mocratique du Congo (RDC) et des factions rebelles des provinces du Nord et Sud Kivu a appel茅 脿 la d茅mobilisation des enfants combattants. 芦 Nous accueillons tous les mois environ 200 enfants soldats qui quittent les groupes arm茅s 禄, affirme Ntumba Luaba, le coordinateur national du programme de d茅sarmement, de d茅mobilisation et de r茅integration (DDR) de la RDC.

Le Secr茅taire g茅n茅ral a toutefois fait remarquer que les groupes congolais cit茅s dans les rapport pr茅c茅dents de l鈥橭NU pour le recrutement, l鈥檈xploitation et l鈥檈nl猫vement d鈥檈nfants poursuivaient leurs pratiques abusives et que, de ce fait, leurs noms continuaient de figurer dans les documents annexes de l鈥橭rganisation. Ces groupes comprennent les forces du g茅n茅ral rebelle Laurent Nkunda, qui ont recrut茅 un nombre croissant d鈥檈nfants pendant la p茅riode nomm茅e, ainsi que les forces gouvernementales congolaises. En outre, malgr茅 la r茅duction du nombre d鈥檌ncidents ayant entra卯n茅 la mort et la mutilation d鈥檈nfants en RDC, bon nombre d鈥檈ntre eux continuaient d鈥櫭猼re victimes de s茅vices sexuels. Au Sud Kivu seul, l鈥橭NU et ses partenaires sont venus en aide 脿 quelque 1 400 enfants victimes de viol et d鈥檃utres violences sexuelles au cours de la p茅riode annuelle qui s鈥檈st termin茅e 脿 la fin juin 2007.

Surveillance 茅troite

Reconnue depuis un moment comme un probl猫me humanitaire grave, l鈥檌ncidence des conflits arm茅s sur les enfants est 茅galement consid茅r茅e depuis les ann茅es 1990 comme une question de paix et de s茅curit茅. A partir de 1999, le Conseil de s茅curit茅 de l鈥橭NU a inscrit r茅guli猫rement ce point 脿 son ordre du jour. La d茅mobilisation des enfants soldats est d茅sormais une activit茅 courante dans le cadre des op茅rations de DDR organis茅es sous les auspices de l鈥橭rganisation, et des organismes de l鈥橭NU et des associations de la soci茅t茅 civile surveillent en permanence la situation des enfants dans les zones de combats.

Par ailleurs, des recruteurs d鈥檈nfants OK ont 茅t茅 traduits en justice. Le Tribunal sp茅cial pour la Sierra Leone a inculp茅 plusieurs anciens chefs de guerre et a ouvert une proc茅dure p茅nale pour recrutement d鈥檈nfants contre son pr茅venu le plus c茅l猫bre, l鈥檃ncien pr茅sident lib茅rien Charles Taylor. Pour sa part, le Tribunal p茅nal international (TPI) de La Haye a inculp茅 plusieurs chefs rebelles en RDC et Ouganda et lanc茅 des mandats d鈥檃rr锚t contre certains autres, alors que des tribunaux congolais ont engag茅 des poursuites judiciaires semblables contre un certain nombre de personnes.

芦 La lutte contre l鈥檌mpunit茅 sous la forme de la mise en cause de la responsabilit茅 des auteurs d鈥檃tteintes graves aux droits des enfants est essentielle pour faire cesser ces actes inadmissibles 禄, affirme Mme Coomaraswamy.

S茅vices r茅pandus

Pourtant, en d茅pit d鈥檜ne action plus vigoureuse, les pratiques abusives demeurent largement r茅pandues. Le nombre d鈥檈nfants combattants dans le monde se situe entre 250 000 et 300 000. Le rapport du Secr茅taire g茅n茅ral souligne la facilit茅 avec laquelle les enfants sont recrut茅s dans les camps de personnes d茅plac茅es, citant l鈥檈xemple du Tchad, de la RDC, du Soudan et de l鈥橭uganda.

Le rapport 茅num猫re diff茅rentes formes d鈥檃bus dans plusieurs pays :

• Plusieurs groupes rebelles en R茅publique centrafricaine ont recrut茅 des enfants combattants, provoquant de nombreuses victimes parmi eux. Toutefois, un accord conclu par l鈥檜n de ces groupes, le gouvernement et le Fonds des Nations Unies pour l鈥榚nfance (UNICEF) a abouti 脿 la lib茅ration de 450 enfants.
• Les forces gouvernementales et rebelles du Tchad ont recrut茅 des centaines d鈥檈nfants soldats. Des groupes arm茅s du Darfour, au Soudan voisin, soutenus par le Gouvernement tchadien, ont 茅galement recrut茅 des enfants des camps de r茅fugi茅s au Tchad.
• Au Soudan m锚me, toutes les parties au conflit du Darfour ont recrut茅 et exploit茅 des enfants. Le recrutement d鈥檈nfants par les anciennes forces rebelles du sud se poursuit malgr茅 la conclusion d鈥檜n accord de paix. Suite 脿 la signature d鈥檜n accord de paix en octobre 2006 par les repr茅sentants du gouvernement et un groupe rebelle de l鈥檈st du pays, quelque 250 enfants ont 茅t茅 d茅mobilis茅s.
• En Somalie, le Gouvernement f茅d茅ral de transition et l鈥橴nion des tribunaux isla-miques ont recrut茅 des enfants pendant les affrontements violents de Mogadiscio 脿 la fin de 2006. Depuis juin 2007, toutefois, le Gouvernement f茅d茅ral de transition, qui administre d茅sormais la ville, proc猫de 脿 la d茅mobilisation des enfants.
• Les insurg茅s de l鈥橝rm茅e de r茅sistance du Seigneur en Ouganda sont tristement c茅l猫bres pour leurs enl猫vements d鈥檈nfants qui sont ensuite envoy茅s au front ou r茅duits en esclaves sexuels. Le champ d鈥檕p茅ration de cette arm茅e se situe surtout de l鈥檃utre c么t茅 de la fronti猫re, au Sud Soudan, d鈥檕霉 de nombreux enfants ont r茅ussi 脿 s鈥櫭ヽhapper ou ont 茅t茅 recueillis par des forces ougandaises ou leurs alli茅s du Sud Soudan.

Pour faire cesser ces pratiques, le Secr茅taire g茅n茅ral a invit茅 le Conseil de s茅curit茅 脿 examiner la possibilit茅 d鈥檃dopter des 芦 mesures cibl茅es 禄, notamment des sanctions, contre les groupes qui exploitent syst茅matiquement les enfants. Il recommande 茅galement que toutes les missions futures de maintien de la paix de l鈥橭NU comportent des conseillers 脿 la protection de l鈥檈nfance et exhorte tous les pays 脿 faire traduire en justice les responsables du recrutement militaire des enfants et d鈥檃utres pratiques abusives 脿 leur encontre.