沃尔坎·博兹克尔，2021年5月11日
当你听到“荒漠化”这个词时，会想到什么？沙丘正在慢慢侵蚀肥沃的农田？撒哈拉沙漠和戈壁滩正在占领非洲、亚洲？还是江河小溪日益干涸？这些当然是其中的一部分。但荒漠化的关键影响是使土地退化，对土壤造成严重破坏，不再能支持生命。
土壤远不止是泥土。健康的土壤对于健康的地球至关重要。我们脚下的土地蕴藏着另一个世界，其中充满了植物、动物、微生物，许多都小到肉眼无法看见。但我们的生存仰赖于它们。这座被忽视的宝库为我们的农业、食品业贡献着原料。它还有助于控制温室气体排放，使植物、动物、人类保持强壮。
可是今天地球五分之一以上的土地正备受煎熬，其中包括一半以上的农用地。每年都有超过1 200万公顷土地被荒漠化、土地退化、干旱所毁灭。这一损失伤害到30多亿人，特别是发展中国家的贫困社区和农村社区。同时，人们仓促地把土地改成农田，而不考虑环境的整体健康，结果将碳、一氧化二氮释放到大气中。气候变化加速，生物多样性萎缩，传染病泛滥。这一切危及了供水和生计，也危及了人类应对自然灾害和极端天气事件的能力。
除非我们立即采取行动，否则情况只会更糟。未来25年，土地退化可能会使全球粮食减产多达12%，导致世界粮价上涨30%。我们如果满足于现状，将永远无法实现可持续发展目标。
但是有很多因素值得我们充满希望，有很多我们能够共同赢得的成果。正如颁翱痴滨顿-19疫苗的快速研发所显示，人类只要有意愿并配置资源，就能完成惊人的壮举。
到2030年如能恢复3.5亿公顷已退化土地，便可从大气中消除130亿至260亿吨温室气体。在土地恢复上每花费1美元(包括开展低技能劳动密集型项目)，便有望获得至少9美元的经济效益。恢复土地的工作不仅能在许多行业创造绿色就业机会，还将使我们能够种植更有营养的粮食作物，保障清洁水供应，解决生物多样性丧失问题，缓解并适应气候变化。
无论是需要可靠水果和蔬菜供应的城市居民，还是靠受保护海滩和摇曳棕榈树吸引游客的岛屿酒店经营者，还是医院里仰赖天然药物维持生命的病人，都面临一个明确的事实，即：地球上任何人以至任何生物的生存都离不开土地。
那么，你能为保护土地和土壤做些什么呢？简单的一步就是不浪费粮食，因为农民用土地生产粮食，浪费粮食就等于无谓地耗尽地力。你若是城市居民，可以协同本地官员通过运用屋顶花园、垂直森林等创新方法为城市增添绿色。
促进恢复土地是我们联合国工作的关键内容。未来几个月，落实里约叁公约(《联合国防治荒漠化公约》(《防治荒漠化公约》)、《联合国气候变化框架公约》(《气候公约》)、《生物多样性公约》)的重大会议有史以来将首次在同一年举行。我们应抓住这个独一无二的机会反思地球的健康状况，考虑采取哪些行动加以改善，从而保障人类的生存。
我本人将于5月20日在纽约标志性的联合国大会堂主持召开荒漠化、土地退化和干旱问题高级别会议。这是十多年来首次举行此类会议。我们将在以往成就的基础上重点讨论集体努力中存在的差距，为里约叁公约相关会议造势。会议将提醒我们：土地退化确有其事，必须加以制止；将展示气候、生物多样性、荒漠化这叁个看似不同的问题实际上有着何种内在关联；还将增强在全球采取行动的雄心。
大会是联合国唯一由全部193个会员国平等参会的机构。因此，要解决超越国界、影响全人类的问题，没有比它更合适的地方。对于我们所站立的星球而言、对于我们赖以为生的土壤而言，再也没有时间可以浪费。各类高级别会议也许无法立竿见影，使情况一夜改观。然而，通过统一认识、交流经验、携手实干，我们能够改变未来的方向。我们最终必将扭转荒漠化、土地退化和干旱，因为除此之外别无选择。但是我们需要齐心协力，需要改变某些做法。我希望联合国能得到大家真心实意的支持。
一个明确的事实：地球上任何人以至任何生物的生存都离不开土地。?
沃尔坎·博兹克尔
