Le Secrétaire général de l’ONU, M. António Guterres, a annoncé le 22 mars 2024 la nomination de M. Robert Petit, du Canada, à la tête du Mécanisme international, impartial et indépendant chargé de faciliter les enquêtes sur les violations les plus graves du droit international commises en République arabe syrienne depuis mars 2011 et d’aider à juger les personnes qui en sont responsables.
M. Petit succédera à Mme Catherine Marchi-Uhel, de la France, qui a été la première à diriger le Mécanisme international, impartial et indépendant en 2017.  Le Secrétaire général exprime sa gratitude à Mme Marchi-Uhel pour son service dévoué au Mécanisme et aux Nations Unies en général, ainsi que pour sa contribution à l’avancement de la justice pénale internationale.
M. Petit apporte à ce poste 35 ans d’expérience en justice pénale dans des contextes nationaux et internationaux.  Depuis 2017, il est le haut responsable des Nations Unies chargé de diriger le Mécanisme de suivi des Nations Unies sur la République démocratique du Congo en relation avec les meurtres de deux membres du Groupe d’experts en mars 2017.  M. Petit a également été avocat principal et chef d’équipe de la section des crimes contre l’humanité et des crimes de guerre du Département de la justice du Canada.
Auparavant Procureur de la Couronne au Canada, M. Petit a occupé divers postes de haut niveau en matière de poursuites à l’échelle internationale, notamment en tant que Coprocureur international des Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens (CETC), Procureur principal du Tribunal spécial pour la Sierra Leone et Procureur au sein de l’Unité pour les infractions graves de la Mission des Nations Unies au Timor oriental (MINUTO).
M. Petit est titulaire d’un diplôme universitaire supérieur en droit de l’Université de Montréal, Canada, ainsi que d’une licence d’histoire décernée par la même université.  Il parle couramment l’anglais et le français.
