Le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral vient de nommer le Suisse Thomas Gass au poste de Sous-Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral ¨¤ la coordination des politiques et aux affaires interorganisations du D¨¦partement des affaires ¨¦conomiques et sociales (DAES). M. Gass se d¨¦crit comme un partisan enthousiaste du multilat¨¦ralisme et du d¨¦veloppement au b¨¦n¨¦fice de tous.
Dans notre interview video, il nous explique comment il pourra, de par son exp¨¦rience de repr¨¦sentant d¡¯un ?tat Membre ainsi que dans domaine de la coop¨¦ration en faveur du d¨¦veloppement, contribuer efficacement ¨¤ l¡¯¨¦laboration du programme de travail de l¡¯Organisation en faveur du d¨¦veloppement durable dans les ann¨¦es ¨¤ venir.
??Je pense qu¡¯en 2015 nous aurons une occasion unique de placer le d¨¦veloppement durable, l¡¯att¨¦nuation de la pauvret¨¦ et d'autres questions importantes au centre des pr¨¦occupations internationales. Et j'esp¨¨re que par mon travail de coordination et de facilitation au DAES, je pourrai jouer un r?le moteur dans ce processus??, nous dit-il lors de notre interview, quelques jours ¨¤ peine apr¨¨s sa prise de fonctions. Une semaine plus tard, il prenait en marche le d¨¦bat de haut niveau ¨¤ l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale. Il se dit impressionn¨¦ par l¡¯¨¦nergie positive qu¡¯il y a ressentie.
Un d¨¦bat porteur d¡¯espoir
Les questions de d¨¦veloppement ¨¦tant un peu rest¨¦es dans l¡¯ombre de la crise syrienne lors du Sommet du G20, Thomas Gass a trouv¨¦ encourageante la place centrale qu¡¯occupaient l¡¯att¨¦nuation de la pauvret¨¦ et le d¨¦veloppement durable dans le d¨¦bat de haut niveau, ainsi que le fait que de nombreux chefs d¡¯?tat aient rappel¨¦ leur attachement aux objectifs du Mill¨¦naire pour le d¨¦veloppement au tout d¨¦but de leurs d¨¦clarations (y compris ceux qui ne les avaient pas approuv¨¦s initialement). ??Cela me donnera de l¡¯allant de me concentrer sur ces d¨¦clarations ambitieuses et visionnaires plut?t que sur les difficult¨¦s des n¨¦gociations ¨¤ venir. Le d¨¦bat ¨¤ l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale avait une tonalit¨¦ d'urgence, au niveau mondial, mais il ¨¦tait aussi porteur d¡¯espoir. La plupart des orateurs ont affirm¨¦ que les objectifs sont ¨¤ port¨¦e tout en soulignant la comp¨¦tence de l'ONU dans les domaines de l¡¯att¨¦nuation de la pauvret¨¦ et du d¨¦veloppement durable.??
??Nous devons tous parler d¡¯une seule voix, guid¨¦s par le rapport du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral intitul¨¦ ??Une vie de dignit¨¦ pour tous?? et par la r¨¦solution qui fixe les objectifs jusqu¡¯en 2015 et ce, en harmonie avec les instructions donn¨¦es par les ?tats Membres pour avancer.?????
De Katmandou ¨¤ New York
Thomas Gass a pris ses fonctions le 3 septembre. ?Il est l¡¯un des deux sous-secr¨¦taires g¨¦n¨¦raux du DAES. Il a une vaste exp¨¦rience en coop¨¦ration bilat¨¦rale et multilat¨¦rale en faveur du d¨¦veloppement. De 2009 ¨¤ 2013, il a cr¨¦¨¦ puis dirig¨¦ l'Ambassade de Suisse au N¨¦pal (en tant qu¡¯ambassadeur et directeur de pays de la Direction du d¨¦veloppement et de la coop¨¦ration (DDC), l¡¯agence suisse de coop¨¦ration). Il a supervis¨¦ le d¨¦ploiement d¡¯un programme de coop¨¦ration en faveur du d¨¦veloppement allant jusqu¡¯¨¤ 33 millions de dollars par an. Il a ¨¦galement pr¨¦sid¨¦ le Fonds d¡¯affectation sp¨¦ciale pour la paix au N¨¦pal, qui reste le principal instrument d'appui international au processus de paix dans le pays.
Avant le N¨¦pal, M. Gass a dirig¨¦ la section Economie et d¨¦veloppement de la Mission permanente de la Suisse aupr¨¨s de l'Organisation des Nations Unies ¨¤ New York. Il y a repr¨¦sent¨¦ les int¨¦r¨ºts de son pays aupr¨¨s du Conseil ¨¦conomique et social, de ses Commissions subsidiaires ainsi que de l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale et du Conseil d'administration des principaux fonds et programmes du syst¨¨me des Nations Unies, notamment. Pendant la m¨ºme p¨¦riode, M. Gass a pr¨¦sid¨¦ le groupe des donateurs du Pacte mondial.
En 2006, il a assur¨¦ la vice-pr¨¦sidence du groupe des ?tats d'Europe occidentale et autres ?tats de la Commission de la population et du d¨¦veloppement. En 2008, il l¡¯a pr¨¦sid¨¦ le m¨ºme groupe dans le Conseil d'administration du PNUD et du FNUAP. En 2007, il a facilit¨¦ avec succ¨¨s l¡¯adoption de la r¨¦solution historique sur les examens triennal et quadriennal complets (TCPR/QCPR) des activit¨¦s op¨¦rationnelles de d¨¦veloppement du syst¨¨me des Nations Unies.
M. Gass a ¨¦galement assum¨¦ les fonctions d'administrateur de programmes et de politiques pour la DDC, de Repr¨¦sentant r¨¦sident adjoint du PNUD au Guyana et de Directeur r¨¦gional pour l'Europe de l¡¯Institut des ressources phytog¨¦n¨¦tiques ¨¤ Rome.
??Ecouter et comprendre??
Lorsqu¡¯on lui demande quelles sont ses projets pour le D¨¦partement, Thomas Gass reste prudent?: ??Je ne suis pas un PDG qui arrive avec un plan de restructuration tout pr¨ºt dans sa besace. Je veux prendre le temps d'¨¦couter toutes les parties, de comprendre les enjeux et les difficult¨¦s de toutes nos ¨¦quipes avant de mettre mon poids dans la balance pour aller dans une direction ou l¡¯autre.??
Pour lui, le d¨¦veloppement au b¨¦n¨¦fice de tous et le multilat¨¦ralisme sont des notions essentielles. Le nouveau SSG consid¨¨re les d¨¦bats de haut niveau mis en place par le Pr¨¦sident de l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale comme l¡¯occasion d¡¯ouvrir les lignes de perspective pour structurer et syst¨¦matiser le processus menant ¨¤ la date-butoir de 2015?: ??J¡¯esp¨¨re que nous saisirons au vol l¡¯occasion d'inviter des acteurs non conventionnels ¨¤ prendre la parole.?? Pour lui, il est indispensable de continuer sur la lanc¨¦e d¡¯une participation accrue de la soci¨¦t¨¦ civile aux processus de consultation. Cela va de pair avec une ¨¦volution constat¨¦e ¨¤ l¡¯¨¦chelon national, aussi bien dans les pays du nord que dans ceux du sud. Les ?tats ont d¨¦sormais compris qu¡¯ils ne tirent pas toutes les ficelles du d¨¦veloppement. Tous les acteurs doivent mettre leur expertise en commun pour construire une infrastructure ad¨¦quate et durable. L¡¯ONU doit rester ouverte et continuer ¨¤ ¨¦couter la voix de ceux qui, dans les pays, plaideront en faveur de cette approche.
Les objectifs que la communaut¨¦ internationale s¡¯est fix¨¦s (notamment les OMD et ceux qui d¨¦coulent du processus de Rio+20) ne pourront aboutir si tous les acteurs, secteur priv¨¦ compris, n¡¯y concourent pas. ??Pour r¨¦ussir, les parties prenantes doivent s¡¯asseoir ¨¤ une m¨ºme table et s'approprier les objectifs et les processus, ? explique M. Gass
Un n¨¦gociateur passionn¨¦
En sa qualit¨¦ de Sous-Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral ¨¤ la coordination des politiques et aux affaires interorganisations, M. Gass souhaite garder le contact avec des questions de fond?: ??j¡¯ai une formation substantielle en gestion et en utilisation des ressources g¨¦n¨¦tiques dans l¡¯agriculture?: j¡¯en sais beaucoup sur ce que peut faire la recherche agronomique pour assurer la s¨¦curit¨¦ alimentaire et les moyens de subsistance de l'humanit¨¦. Cela dit, je me passionne facilement pour beaucoup d¡¯autres choses?: j¡¯ai men¨¦ des n¨¦gociations au nom de Friends of the Mountains (un groupe de quelque 45 pays qui appuient le d¨¦veloppement durable en zone de montagne) ici m¨ºme, dans les sous-sols du Si¨¨ge?; en 2006, en tant que Vice-Pr¨¦sident de la Commission de la population et du d¨¦veloppement, j¡¯ai pr¨¦sid¨¦ ¨¤ la n¨¦gociation d¡¯une r¨¦solution extr¨ºmement int¨¦ressante sur le vieillissement. C¡¯est en m¡¯y int¨¦ressant que j¡¯ai r¨¦alis¨¦ ¨¤ quel point il est vital que l¡¯humanit¨¦ se concerte pour g¨¦rer le vieillissement.??
??Je ne veux pas perdre pied avec le terrain, que j¡¯ai connu au Cameroun, au Guyana, au N¨¦pal et dans les pays andins. J¡¯y ai suivi et d¨¦velopp¨¦ des projets qui ont r¨¦ellement fait la diff¨¦rence pour des gens qui d¨¦pendent de l¡¯aide de la communaut¨¦ internationale pour am¨¦liorer leurs conditions de vie ?, ajoute-t-il.
Selon Thomas Gass, ce nouveau poste consacre plusieurs types de comp¨¦tences qu¡¯il a d¨¦velopp¨¦es au long de sa carri¨¨re. ??J¡¯y vois le retour sur les investissements que j¡¯ai consentis dans diff¨¦rentes comp¨¦tences, bien plus qu'un tremplin.?? Le nouveau SSG conna?t d¡¯exp¨¦rience les difficult¨¦s de la coop¨¦ration en faveur du d¨¦veloppement?; il sait tr¨¨s bien comment les ?tats interagissent?; il a fait preuve de souplesse vis-¨¤-vis de l'interop¨¦rabilit¨¦ des organisations, des entit¨¦s et des partenaires. ??Je me r¨¦jouis de pouvoir combiner efficacement et concr¨¨tement les trois types de comp¨¦tences que j¡¯ai d¨¦velopp¨¦es au cours de ma carri¨¨re. J¡¯esp¨¨re qu¡¯elles me permettront de jouer un r?le utile et catalytique pour aider l¡¯ONU ¨¤ relever les d¨¦fis ¨¤ venir.??
N¨¦ en 1963, Thomas Gass est titulaire d¡¯un doctorat en sciences naturelles, d¡¯un Master ¨¨s sciences et d¡¯un dipl?me d¡¯ing¨¦nieur en agronomie obtenus ¨¤ l¡¯Ecole polytechnique f¨¦d¨¦rale de Zurich, en Suisse. Il est mari¨¦ et p¨¨re de trois grands enfants.