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Les technologies de l'information et de la t¨¦l¨¦communication (TIC) touchent pratiquement tous les aspects de notre vie. Il y a une d¨¦cennie, sur certaines parties de la plan¨¨te, leur acc¨¨s?¨¦tait consid¨¦r¨¦?comme un luxe. Aujourd'hui, il est largement reconnu que pour stimuler les progr¨¨s, en particulier, les objectifs de d¨¦veloppement durable (ODD), il est n¨¦cessaire qu'elles soient accessibles?¨¤?tous et?¨¤?un co?t?abordable. ?

L'essor de cette num¨¦risation donne naturellement lieu?¨¤?diverses?hypoth¨¨ses?et th¨¦ories,?¨¤?des espoirs et m¨ºme?¨¤?des frustrations. Les r¨¦ussites et les?¨¦checs des transformations induites par les TIC ont montr¨¦?que les technologies elles-m¨ºmes ne sont ni positives, ni n¨¦gatives, ni n¨¦cessairement neutres. Les nouvelles technologies montrent plut?t que l'autonomisation politique, civique,?¨¦conomique et sociale sont les?¨¦l¨¦ments de base des objectifs mondiaux et des objectifs des espoirs de prosp¨¦rit¨¦?au niveau local.?

Les TIC?¨¦voluent?¨¤?une vitesse vertigineuse, mais l'acc¨¨s?¨¤?Internet, en particulier par le biais de la toile, est essentiel pour exploiter le potentiel des nouvelles technologies. Les ODD ont reconnu,?¨¤?juste titre, le?r?le vital?qu'elles peuvent jouer dans leur r¨¦alisation. La cible C de l'ODD 9,?notamment,?met?l'accent sur l'acc¨¨s?universel aux TIC, en particulier pour les pays les moins avanc¨¦s, d'ici?¨¤?2020, c'est-¨¤-dire tr¨¨s prochainement. La moiti¨¦?de la population devrait avoir acc¨¨s?¨¤?Internet en 2019 (initialement en 2017)¹. Sur les quelque?3,9 milliards de personnes qui ne sont pas connect¨¦es, une majorit¨¦ ¨¦crasante?r¨¦side?dans les pays du Sud et 2 milliards sont des femmes. Neuf jeunes sur dix qui n'ont pas acc¨¨s?¨¤?Internet vivent en Afrique ou en Asie-Pacifique².?

Selon l'Alliance pour un Internet?¨¤?la?port¨¦e?de tous, au rythme actuel des?progr¨¨s r¨¦alis¨¦s?vers la cible C de l'ODD 9, seulement 16 ?% des pays les plus pauvres dans le monde et 53?% des pays seront connect¨¦s d'ici?¨¤?2020³. Elle note aussi que ce retard???compromet le d¨¦veloppement mondial, contribuant?¨¤?des occasions de croissance?¨¦conomique perdues et privant l'acc¨¨s?de centaines de millions de personnes?¨¤?l'¨¦ducation,?¨¤?des services de sant¨¦?en ligne et?¨¤?la?repr¨¦sentation?politique, et bien plus encore⁴??.?

Les t¨¦l¨¦phones portables sont largement consid¨¦r¨¦s comme le point d'entr¨¦e dans l'¨¦conomie?num¨¦rique?et???l'une des technologies dont la port¨¦e est la plus grande de l'histoire¡­?Si la connectivit¨¦?mobile se diffuse rapidement, sa diffusion est in¨¦gale??, note la GSMA, une association repr¨¦sentant les int¨¦r¨ºts des op¨¦rateurs mobiles dans le monde entier⁵. Les disparit¨¦s dans l'acc¨¨s?¨¤?la t¨¦l¨¦phonie mobile et dans son utilisation refl¨¨tent les in¨¦galit¨¦s entre les r¨¦gions urbaines et rurales, les sexes et les r¨¦gions g¨¦ographiques.??

Pour illustrer ce fait, la GSMA note que???dans les zones rurales, le d¨¦ploiement et l'exploitation des infrastructures mobiles peut co?ter deux fois plus cher que dans les zones urbaines, avec des possibilit¨¦s de revenus dix fois inf¨¦rieures⁶??. Cela d¨¦couragerait les fournisseurs de services de t¨¦l¨¦communications?¨¤?donner la priorit¨¦ ¨¤?ces zones, qui manquent?¨¦galement d'autres infrastructures et enregistrent un retard dans leur d¨¦veloppement.??

Dans sa derni¨¨re?¨¦valuation du foss¨¦?num¨¦rique entre les sexes, la GSMA a constat¨¦?que???les?femmes des pays?¨¤?faible revenu et?¨¤?revenu interm¨¦diaire sont, en moyenne, dix fois moins susceptibles de poss¨¦der un t¨¦l¨¦phone mobile que les hommes, ce qui repr¨¦sente quelque 184 millions de femmes en moins que les hommes?¨¤?en?poss¨¦der?un. M¨ºme parmi les femmes qui en poss¨¨dent un, il existe un?¨¦cart important concernant son utilisation, en particulier pour les services de transformation, comme l'acc¨¨s?¨¤?Internet. Plus de 1,2 milliard de femmes vivant dans les pays?¨¤?faible revenu ou?¨¤?revenu interm¨¦diaire n'ont pas acc¨¨s?¨¤?Internet. Elles sont, en?moyenne, 26 % susceptibles de moins utiliser cette technologie que les hommes. M¨ºme parmi les utilisateurs de t¨¦l¨¦phones portables, les femmes sont 18? % moins susceptibles d'utiliser cette technologie que les hommes⁷.???Selon des?¨¦tudes men¨¦es par la World Wide Web?Foundation, dans les communaut¨¦s pauvres de neuf villes d'Afrique, d'Asie du Sud-Est et d'Am¨¦rique latine, presque toutes les femmes et tous les hommes poss¨¨dent?un t¨¦l¨¦phone portable⁸. Mais, lorsque l'on tient compte du revenu, du niveau d'¨¦tudes et de l'?ge, les femmes sont?pr¨¨s de 50?%?¨¤ ¨ºtre moins susceptibles que les hommes?¨¤?avoir acc¨¨s?¨¤?Internet dans ces m¨ºmes communaut¨¦s, seulement 37?% des femmes interrog¨¦es ayant d¨¦clar¨¦?y avoir acc¨¨s. Une fois connect¨¦es, les femmes sont entre 30 et 50 fois moins susceptibles que les hommes d'utiliser Internet pour augmenter leur revenu ou participer?¨¤?la vie publique⁹.?

La situation g¨¦ographique d'un pays a une influence sur le co?t de connexion. Dans les pays sans littoral et les nations insulaires, les co?ts sont g¨¦n¨¦ralement plus?¨¦lev¨¦s. Les petits pays (¨¤?faible population ou?¨¤?petite superficie)???ont?le moins de possibilit¨¦s de r¨¦aliser des?¨¦conomies d'¨¦chelle??, tandis que???les co?ts encourus par l'industrie pour la fourniture de services Internet?montrent?que le co?t de la fourniture de donn¨¦es mobiles?¨¤?large bande?¨¤?un abonn¨¦?pendant un an, dans un pays insulaire comme les Philippines, est presque cinq fois plus?¨¦lev¨¦?que celui d'un pays c?tier comme le Nig¨¦ria^10??.?

Les?¨¦tudes men¨¦es ont?¨¦galement indiqu¨¦?que le co?t des appareils et celui de la connexion?¨¤?Internet sont l'obstacle majeur?¨¤?la connexion¹¹. Malheureusement, les mesures recommand¨¦es par diff¨¦rents acteurs n'ont pas donn¨¦?l'impulsion politique suffisante pour?¨¦liminer cet obstacle. Le prix des appareils mobiles est souvent trop?¨¦lev¨¦?pour de nombreuses communaut¨¦s?¨¤?faible revenu,?m¨ºme si l'on observe une diminution des co?ts et une augmentation de l'adoption des smartphones. De plus, ces communaut¨¦s consacrent une part beaucoup plus?¨¦lev¨¦e de leur revenu?¨¤?la connexion haut d¨¦bit de base que ceux dont le revenu se situe dans la moyenne nationale¹².??

D'autres facteurs jouent?¨¦galement dans le fait que de nombreuses personnes, et particuli¨¨rement les femmes, n'ont pas acc¨¨s?¨¤?Internet. Selon?des?¨¦tudes men¨¦es par Women's Right Online (2015), de nombreuses femmes des communaut¨¦s urbaines pauvres n'ayant pas acc¨¨s?¨¤?Internet ont d¨¦clar¨¦?le fait de???ne pas savoir comment???utiliser?Internet comme un obstacle¹³. Les?¨¦tudes effectu¨¦es par la GSMA ont aussi montr¨¦?que le manque de connaissances num¨¦riques (non seulement savoir utiliser un t¨¦l¨¦phone portable et?acc¨¦der?¨¤?Internet?¨¤?partir d'un appareil mobile) et le manque de comp¨¦tences (difficult¨¦s en lecture et en?¨¦criture)?¨¦taient plus souvent consid¨¦r¨¦s comme un obstacle par les femmes que par les hommes¹⁴.?

Le manque de temps et de pertinence des contenus (existence limit¨¦e des contenus en ligne dans les langues locales) a?¨¦galement?¨¦t¨¦?cit¨¦?comme des obstacles emp¨ºchant en particulier les femmes de se connecter et de rester connect¨¦es¹⁵. Les espaces en ligne, en particulier les m¨¦dias sociaux, qui sont des moteurs importants de l'utilisation d'Internet en Afrique, en Asie et en Am¨¦rique latine¹⁶, sont de moins en moins s?rs. Non seulement cela incite les utilisateurs?¨¤?ne pas se connecter, mais entra?ne une?¨¦rosion de leur confiance dans Internet et les nouvelles technologies. Alors qu'elles promettaient d'¨ºtre des???espaces publics???offrant?des opportunit¨¦s et des id¨¦es, les plates-formes des m¨¦dias sociaux sont des espaces de plus en plus toxiques, peu s?rs, desquels beaucoup commencent?¨¤?se d¨¦tourner. Encore une fois, les femmes paient le plus lourd tribut.?

Pour r¨¦aliser les ODD et faire en sorte que les technologies participent?¨¤?cet effort, des mesures radicales sont n¨¦cessaires. Le foss¨¦?num¨¦rique est une manifestation des in¨¦galit¨¦s profondes qui existent dans nos soci¨¦t¨¦s et de l'¨¦chec des politiques. Au niveau mondial, les mesures visant?¨¤ ¨¦laborer les politiques n¨¦cessaires pour relever les d¨¦fis mentionn¨¦s ci-dessus et les mettre en??uvre sont insuffisantes.??

Alors que le discours sur la quatri¨¨me r¨¦volution industrielle et l'impact des nouvelles technologies suscite un int¨¦r¨ºt croissant pour les politiques, l'innovation et l'investissement, le foss¨¦?num¨¦rique risque de se creuser. Si la moiti¨¦?de la population mondiale n'a toujours pas acc¨¨s?¨¤?ce que l'on peut appeler les???technologies cl¨¦s??, comme mentionn¨¦?ci-dessus, comment peut-elle b¨¦n¨¦ficier des nouvelles technologies?? Il est imp¨¦ratif que les d¨¦bats concernant l'acc¨¨s?universel,?¨¤?un co?t?abordable?¨¤?Internet et aux appareils, restent au c?ur des activit¨¦s,?m¨ºme si l'attention est centr¨¦e sur les nouvelles technologies comme l'intelligence artificielle (IA), l'Internet des objets, la robotique et la cha?ne de blocs.??

Permettant de cr¨¦er de nouvelles technologies et d'am¨¦liorer celles qui existent, l'innovation est un?¨¦l¨¦ment positif qui contribue?¨¤?la r¨¦alisation?des objectifs mondiaux. Les espaces cr¨¦¨¦s pour favoriser l'innovation et la d¨¦velopper doivent faire l'objet de la m¨ºme vigueur politique, en particulier dans le domaine de l'application.?

Il est urgent d'¨¦valuer les id¨¦es qui alimentent le discours sur l'innovation. Le?solutionnisme?technologique, la croyance populaire selon laquelle chaque probl¨¨me a une solution fond¨¦e sur la technologie, doit faire l'objet d'un examen plus approfondi. Le fait que les femmes, les groupes minoritaires et les pays du Sud n'influent quasiment pas sur l'innovation technologique cens¨¦e traiter les probl¨¨mes auxquels ils sont confront¨¦s devrait faire r¨¦fl¨¦chir. Nous devons adopter des approches plus nuanc¨¦es afin de corr¨¦ler l'innovation?¨¤?l'utilisation des nouvelles technologies, notamment en donnant aux personnes les moyens d'¨ºtre?¨¤?la fois des cr¨¦ateurs et des b¨¦n¨¦ficiaires.??

Les nouvelles technologies ne r¨¦soudront pas les probl¨¨mes auxquels nous sommes d¨¦j¨¤?confront¨¦s. Par exemple, le d¨¦ploiement de l'IA et la priorit¨¦?donn¨¦e?¨¤?celle-ci?¨C?par les plates-formes des m¨¦dias sociaux dans la mod¨¦ration des contenus¹⁷?¨C?au lieu de recourir?¨¤?des mod¨¦rateurs humains?¨C?engendrent d¨¦j¨¤?des violations des droits de l'homme¹⁸. Dans leur conception, de nombreuses technologies v¨¦hiculent d¨¦j¨¤?des pr¨¦jug¨¦s?qu'il est pratiquement impossible de prendre en compte, et elles sont pourtant pr¨¦sent¨¦es comme des solutions?¨¤?ces d¨¦fis.?

Alors que nous avons besoin d'id¨¦es innovantes pour r¨¦aliser les objectifs mondiaux, il faut rappeler dans les d¨¦bats le r?le essentiel des politiques dans l'utilisation des technologies. Elles ne peuvent pas remplacer l'absence de volont¨¦?politique dans la lutte contre la pauvret¨¦?ni pr¨¦venir les normes sociales discriminatoires. Les politiques sont aussi importantes que l'innovation, car les environnements favorables assureront la r¨¦ussite des efforts dans la r¨¦alisation des objectifs mondiaux, y compris ceux li¨¦s?¨¤?la technologie. Une mise en??uvre efficace des politiques permet d'identifier les m¨¦canismes d'investissement utilis¨¦s par les??tats et les acteurs priv¨¦s pour r¨¦aliser les objectifs politiques. Cela s'applique aux politiques concernant les technologies comme?¨¤?celles concernant le d¨¦veloppement social et?¨¦conomique?¨¦quitable. Il n'y a pas de solutions toutes faites en mati¨¨re de r¨¦forme politique. Les d¨¦fis doivent?¨ºtre pris en compte selon le contexte afin d'impulser un d¨¦veloppement inclusif et durable par le biais des technologies nouvelles et existantes.??

On pouvait esp¨¦rer que les TIC auraient permis de r¨¦duire un certain nombre de d¨¦fis, mais ces r¨¦alit¨¦s rappellent que les technologies, en soi, ne peuvent pas r¨¦soudre les in¨¦galit¨¦s ni les probl¨¨mes?pr¨¦c¨¦dents, m¨ºme si nous l'esp¨¦rions. En outre, dans leur d¨¦veloppement et leur d¨¦ploiement, les TIC peuvent aussi cr¨¦er de?nouvelles disparit¨¦s. Le?foss¨¦?num¨¦rique actuel est aussi, en grande partie, un?¨¦cart entre les sexes et les revenus, ce qui en fait un d¨¦fi en mati¨¨re de d¨¦veloppement plut?t que juste un d¨¦fi technique.??

Dans la concr¨¦tisation de la Strat¨¦gie du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral des Nations Unies en mati¨¨re de nouvelles technologies, certaines consid¨¦rations guideront, je l'esp¨¨re, sa mise en??uvre. L'un des mesures importantes est la cr¨¦ation du Groupe de haut niveau sur la coop¨¦ration num¨¦rique, dont je fais partie. Dans notre travail, nous examinerons de mani¨¨re d¨¦taill¨¦e l'interaction entre les valeurs et les principes, les m¨¦thodes et les modalit¨¦s, ainsi que les domaines d'action qui mettent en valeur ce qui marche. Nous r¨¦fl¨¦chirons aussi?¨¤?ce qui n'a pas march¨¦?et d¨¦terminerons ce qu'il faut faire pour optimiser le potentiel des technologies tout en att¨¦nuant les risques et les torts caus¨¦s.??

Je suis convaincue que nous poss¨¦dons de nombreuses pi¨¨ces ma?tresses?¨C?des ODD aux innovations en passant par les recommandations politiques?¨C?pour ne laisser personne de c?t¨¦?dans cette?¨¨re num¨¦rique. Ce qu'il nous faut, c'est une motivation (politique) humaine pour promouvoir le mantra des ODD?aux niveaux local, r¨¦gional et mondial. Comment lib¨¦rer ce potentiel reste le plus grand d¨¦fi techno-politique.???