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Una violaci¨®n de los derechos de los ancianos

?Qu¨¦ es el "maltrato de los ancianos"?

Se puede definir como ?un acto ¨²nico o repetido que causa da?o o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relaci¨®n basada en la confianza?. Puede adoptar diversas formas, como el maltrato f¨ªsico, ps¨ªquico, emocional o sexual, y el abuso de confianza en cuestiones econ¨®micas. Tambi¨¦n puede ser resultado de la negligencia, sea esta intencional o no.

En muchas partes del mundo el maltrato de los ancianos pasa casi inadvertido. Hasta hace poco, este grave problema social se ocultaba a la vista del p¨²blico y se consideraba como un asunto esencialmente privado. Incluso hoy en d¨ªa, el maltrato de los ancianos sigue siendo un tema tab¨², por lo com¨²n subestimado y desatendido por sociedades de todo el mundo. Sin embargo, cada d¨ªa hay m¨¢s indicios de que el maltrato de los ancianos es un grave problema de salud p¨²blica y social.

Magnitud del problema

Un estudio realizado en 2017, basado en 52 estudios en 28 pa¨ªses de diversas regiones, incluidos 12 pa¨ªses de ingresos bajos y medianos, estim¨® que, durante 2016, el 15,7% de las personas de 60 a?os o m¨¢s fueron sometidas a alguna forma de abuso. Probablemente la cifra est¨¦ subestimada, puesto que solo se notifica uno de cada 24 casos de maltrato a personas mayores, en parte porque los afectados suelen tener miedo de informar a sus familiares y amigos o a las autoridades. En consecuencia, es probable que todas las tasas de prevalencia est¨¦n subestimadas.

Aunque los datos rigurosos son escasos, el estudio ha aportado algunas cifras estimadas de los tipos m¨¢s frecuentes de abuso:

• maltrato psicol¨®gico: 11.6%
• abuso econ¨®mico: 6.8%
• desatenci¨®n: 4.2%
• maltrato f¨ªsico: 2.6%
• abuso sexual: 0.9%

En todo el mundo, se prev¨¦ que el n¨²mero de casos de maltrato de personas mayores aumente habida cuenta del r¨¢pido envejecimiento de la poblaci¨®n en muchos pa¨ªses y de la posibilidad de que sus necesidades no puedan atenderse plenamente por falta de recursos. Se calcula que para el a?o 2050, la poblaci¨®n mundial de mayores de 60 a?os se habr¨¢ duplicado con creces, de 900 millones en 2015 a unos 2000 millones, con la gran mayor¨ªa de ancianos viviendo en pa¨ªses de bajos y medianos ingresos. Si la proporci¨®n de v¨ªctimas de abuso de ancianos permanece constante, el n¨²mero de v¨ªctimas aumentar¨¢ r¨¢pidamente debido al envejecimiento de la poblaci¨®n, que llegar¨¢ a 320 millones de v¨ªctimas para 2050.

Abuso financiero

Investigaciones recientes resaltan que la explotaci¨®n financiera y el abuso de los ancianos es un problema frecuente y grave. Entre un 5 y 10 por ciento de las personas mayores en todo el mundo pueden experimentar alg¨²n tipo de fraude financiero. Sin embargo, a menudo estas situaciones no se denuncian, debido, en parte, a la verg¨¹enza que sienten las v¨ªctimas o su incapacidad para dar a conocer formalmente estos hechos, por ejemplo, debido al deterioro de sus facultades cognitivas. La mayor¨ªa de los datos disponibles provienen de encuestas realizadas directamente a estas personas.

Las formas que toma la explotaci¨®n financiera difieren de unas regiones a otras. En los pa¨ªses desarrollados, a menudo se trata de robos, falsificaciones, uso indebido de propiedades o poderes notariales, as¨ª como la negaci¨®n del acceso a fondos. En los pa¨ªses menos desarrollados, la abrumadora mayor¨ªa de la explotaci¨®n financiera se manifiesta en acusaciones de brujer¨ªa, que se utilizan para justificar la apropiaci¨®n de bienes, expulsi¨®n de los hogares y la negaci¨®n de la herencia familiar a las viudas. Los factores de riesgo para la v¨ªctima de la explotaci¨®n financiera van desde el aislamiento social y el deterioro de las facultades cognitivos, hasta la dependencia emocional, f¨ªsica o financiera del autor de los abusos, ciertas condiciones de vida, como la pobreza, la viudedaz y la falta de redes de apoyo, adem¨¢s de la discriminaci¨®n por raz¨®n de edad y otros tipos de prejuicios, normas discriminatorias en relaci¨®n con las herencias, y sistemas policiales y judiciales d¨¦biles.