¹ú²úAV

Antes de que comenzara la revoluci¨®n siria, y el posterior inicio del conflicto que sigui¨® a esta, mi infancia era de esperanza y paz. Ten¨ªa sue?os y una idea clara de c¨®mo hacer realidad esos sue?os. Crec¨ª en Daraa con mis padres y hermanos. Mi padre era profesor. ?ramos felices. Mis t¨ªas, mis t¨ªos y mis primos viv¨ªan cerca de nosotros. A veces pasaba por su casa despu¨¦s del colegio y nos cont¨¢bamos c¨®mo nos hab¨ªa ido el d¨ªa, jug¨¢bamos y hac¨ªamos los deberes juntos. Estaba rodeada de gente que conoc¨ªa.

La escuela represent¨® la mayor parte de mi infancia, fue donde me conoc¨ª a m¨ª misma, mis ideas y mis sue?os. A medida que adquir¨ªa conocimientos sobre el mundo, empec¨¦ a reflexionar sobre cu¨¢l ser¨ªa mi papel en ¨¦l. Me encantaba escribir y pensaba que un d¨ªa me convertir¨ªa en periodista, viajar¨ªa a lugares donde mis historias iluminar¨ªan la vida de la gente, sus ¨¦xitos y sus momentos de dolor. En esos momentos nunca pens¨¦ que pronto me ver¨ªa envuelta en el sufrimiento sobre el cual un d¨ªa pens¨¦ que iba a informar.

Sin embargo, cuando ten¨ªa unos 12 a?os, mi mundo qued¨® consumido por la guerra. Con el tiempo, mi trayecto a la escuela se volvi¨® demasiado peligroso, al igual que sentarse en el aula donde antes me sent¨ªa segura. Ya no pod¨ªa ir andando libremente a visitar a mis familiares. En cambio, me quedaba en casa, y los d¨ªas que iba a la escuela, despu¨¦s volv¨ªa directamente a casa. Los ni?os de los vecinos ya no jugaban en la calle, y yo ya no miraba por la ventana para ver lo que pasaba. O¨ªr el sonido de las bombas y los disparos era suficiente para saber lo que estaba pasando, y no quer¨ªa ver c¨®mo se produc¨ªa la destrucci¨®n. Poco despu¨¦s, mi padre ya no pod¨ªa trabajar; la violencia era demasiado intensa. Mis amigos y yo no pod¨ªamos vernos como antes. Seguimos intentando estar ah¨ª los unos para los otros, pero la vida era dif¨ªcil. La vida de todos nosotros se complic¨®.?

A principios de 2013, los bombardeos se hab¨ªan intensificado y muchos de nuestros amigos y familiares se hab¨ªan visto obligados a abandonar sus hogares. Lleg¨® la hora de que nosotros tambi¨¦n huy¨¦ramos. Cruzamos la frontera de Jordania y llegamos al campo de refugiados de Za'atari. Lo primero que hice fue averiguar si hab¨ªa una escuela a la que pudiera asistir. Me sent¨ª muy aliviada cuando supe que hab¨ªa una. Estaba ansiosa por saber qu¨¦ tipo de escuela era, qu¨¦ me ense?ar¨ªan y qui¨¦nes ser¨ªan mis compa?eros y compa?eras de clase. Mientras atravesaba el campo para ir a clase, me cruzaba con gente en sus refugios. Recuerdo que los miraba y me preguntaba cu¨¢nto tiempo llevaban all¨ª y cu¨¢nto tiempo m¨¢s tendr¨ªan que quedarse. Me sorprendi¨® ver que los ni?os y las ni?as, entre ellos muchas ni?as de mi edad, tambi¨¦n permanec¨ªan en sus refugios. ?Por qu¨¦ no estaban en clase?, me pregunt¨¦. Cuando supe que muchas ni?as y sus familias hab¨ªan perdido la fe en la educaci¨®n, fui de tienda en tienda haciendo campa?a para que las ni?as fueran a la escuela. A partir de ese momento me convert¨ª en activista en favor de la educaci¨®n y, m¨¢s tarde, en Embajadora de Buena Voluntad del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

La educaci¨®n es la clave de la paz y la prosperidad, y la base de la igualdad. La falta de educaci¨®n en muchas regiones del mundo es una de las mayores farsas de la actualidad y uno de los principales factores que contribuyen a los conflictos, la desigualdad y la pobreza. Con cada a?o de educaci¨®n que una persona completa, se abre una nueva puerta, y a medida que pasan los a?os, cada una de esas puertas se abre m¨¢s. Por el contrario, con cada a?o de educaci¨®n que se pierde, las puertas se cierran, las oportunidades disminuyen y la pobreza se agrava.? ?

El poder de la educaci¨®n va mucho m¨¢s all¨¢ del ni?o y su familia. La educaci¨®n es una oportunidad de desarrollo estrat¨¦gico. Los ni?os y ni?as con una mejor educaci¨®n tienen m¨¢s probabilidades de gozar de buena salud y de obtener mayores ingresos. Es m¨¢s probable que creen econom¨ªas y sociedades pac¨ªficas y pr¨®speras. Cuando las ni?as pueden completar una educaci¨®n de calidad, es probable que se casen m¨¢s tarde, tengan menos hijos y les proporcionen una mejor asistencia sanitaria y educaci¨®n.

A pesar de que los beneficios de la educaci¨®n son ampliamente conocidos y reconocidos, hoy en d¨ªa m¨¢s de 250 millones de ni?os no est¨¢n escolarizados. Para los que s¨ª van la escuela, la falta de ense?anza y materiales de calidad, un plan de estudios anticuado o un entorno inseguro o discriminatorio que no favorece el aprendizaje se traduce en que carezcan de capacitaci¨®n o de las habilidades que necesitan para aprovechar al m¨¢ximo las oportunidades, o para crear otras nuevas para s¨ª mismos.

Los conflictos y los desastres son las principales causas de que los ni?os no vayan a la escuela. Hasta uno de cada tres ni?os no escolarizados del mundo vive en un pa¨ªs afectado por una guerra o un desastre. Debemos preguntarnos, ?qu¨¦ posibilidades tienen estos ni?os de vivir en paz si no pueden ir a la escuela? Para los ni?os atrapados en la guerra o desarraigados de sus hogares debido a la violencia, el cambio clim¨¢tico o la pobreza extrema, la educaci¨®n no s¨®lo proporciona una rutina, un lugar seguro para aprender y una oportunidad para jugar y hacer amigos, sino que tambi¨¦n ofrece a los ni?os una sensaci¨®n de normalidad cuando sus vidas han dado un vuelco, y les da la oportunidad de contribuir a consolidar la paz y reconstruir sus comunidades. Debemos alzar la voz por esos ni?os, y por todos los ni?os que pierden su derecho a aprender. No podemos seguir tolerando que los ni?os y las ni?as no vayan a la escuela y no aprendan, no podemos permitir que se oprima y discrimine a las ni?as y no podemos descansar hasta que se respete el derecho de todos los ni?os a la educaci¨®n.