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Am¨¦rica Latina es la regi¨®n del mundo en desarrollo en la que, actualmente, la democracia es casi universal,1 aunque sus ra¨ªces son todav¨ªa d¨¦biles. Am¨¦rica Latina tiene una poblaci¨®n de aproximadamente 550 millones de personas, de las cuales alrededor del 44% vive por debajo del umbral de pobreza y el 18% se halla en la extrema pobreza. Hay que reconocer que las desigualdades socioecon¨®micas son las m¨¢s elevadas del mundo. Ambas realidades representan los mayores retos a los que se enfrenta la regi¨®n.
He seleccionado nueve esferas prioritarias que, de abordarse debidamente, podr¨ªan cambiar la vida de millones de personas en la regi¨®n y en cada una de las cuales las Naciones Unidas deber¨ªan desempe?ar una funci¨®n, ya sea liderando los esfuerzos o prestando asistencia.
El derecho a la democracia. La relaci¨®n entre los derechos humanos y la democracia se ha abordado ampliamente en la teor¨ªa y en la pr¨¢ctica. La democracia se basa en la primac¨ªa de la ley y en el ejercicio de los derechos humanos. En un Estado democr¨¢tico, nadie est¨¢ por encima de la ley y todas las personas son iguales ante ella.2 Cuando la Asamblea General de la Organizaci¨®n de los Estados Americanos se reuni¨® en el a?o 1991, aprob¨® el "Compromiso de Santiago con la Democracia" y la resoluci¨®n 1080, dos hitos en el desarrollo de lo que yo denomin¨¦ el "derecho emergente a la democracia" en las Am¨¦ricas -una aceptaci¨®n creciente de que la democracia puede y debe defenderse mediante la acci¨®n colectiva pac¨ªfica-; todos los pa¨ªses participantes ten¨ªan gobiernos elegidos democr¨¢ticamente. La existencia permanente de la democracia no debe darse por sentada, aun cuando existen instrumentos colectivos leg¨ªtimos que permiten intervenir de forma multilateral para impedir o anular la derogaci¨®n del r¨¦gimen democr¨¢tico. La mayor¨ªa de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina est¨¢n intentando consolidar los logros democr¨¢ticos y han conseguido resistir a los intentos de golpe de Estado, si bien la complejidad de la situaci¨®n en la regi¨®n supera la simple divisi¨®n entre democracias y dictaduras.
Las democracias tienen que contribuir al bienestar de los ciudadanos. Aunque el crecimiento econ¨®mico es fundamental para responder a las exigencias de los ciudadanos, tambi¨¦n resultan esenciales para la gobernanza democr¨¢tica las pol¨ªticas con objetivos claros que crean igualdad de oportunidades. Es necesario trabajar para crear un sistema integrado y bien coordinado destinado a la promoci¨®n y la defensa de la democracia en todo el mundo. Se antoja conveniente lograr una buena coordinaci¨®n e identificar conjuntos de instrumentos y medidas que promuevan la democracia, prestando atenci¨®n al grado de consolidaci¨®n de la democracia espec¨ªfico de cada pa¨ªs. En definitiva, debemos lograr que las Naciones Unidas participen de manera m¨¢s activa en la promoci¨®n del derecho a la democracia. Las medidas recomendadas deber¨ªan superar el enfoque prevalente actualmente de salvar la democracia una vez que se ha derrumbado. Las Naciones Unidas deber¨ªan ser un agente din¨¢mico en la difusi¨®n de los principios democr¨¢ticos.
Desarrollo. Entre las prioridades del programa de desarrollo de Am¨¦rica Latina, est¨¢ la necesidad de alcanzar los objetivos de desarrollo del Milenio. La pobreza y la desigualdad son las preocupaciones centrales de la regi¨®n. Nadie pone en duda que los pa¨ªses son los primeros responsables de su propio desarrollo econ¨®mico y social. Esta cuesti¨®n se ha reflejado elocuentemente en el Consenso de Monterrey, si bien los pa¨ªses industrializados deben cumplir sus compromisos en relaci¨®n con la ayuda oficial para el desarrollo y otras esferas.
Deber¨ªan fomentarse mecanismos financieros innovadores que contribuyan a la movilizaci¨®n de recursos para el desarrollo. El 19 de septiembre de 2006, Chile -junto con el Brasil, Francia, Noruega y el Reino Unido- pusieron en marcha el Servicio Internacional de Adquisici¨®n de Medicamentos, que tiene por objeto facilitar el acceso a largo plazo a un tratamiento de calidad al precio m¨ªnimo para combatir el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria.3 La ronda de Doha de negociaciones multilaterales deber¨ªa abordar las cuestiones que revisten importancia para los pa¨ªses en desarrollo y propiciar un sistema de comercio multilateral m¨¢s s¨®lido. Las Naciones Unidas deber¨ªan tener en cuenta las necesidades espec¨ªficas de los pa¨ªses de ingresos medianos, dado que la proporci¨®n m¨¢s alta de estos pa¨ªses (79%) se sit¨²a en Am¨¦rica Latina. En la Conferencia intergubernamental sobre pa¨ªses de renta media, celebrada en marzo de 2007 en Madrid, se formularon ideas importantes en torno a la situaci¨®n de estos pa¨ªses.
Aplicaci¨®n de las normas de derechos humanos. Actualmente, la aplicaci¨®n de los derechos humanos, m¨¢s que un problema de ausencia de normas internacionales, es una cuesti¨®n de cumplimiento de dichas normas. Debe hacerse un mayor hincapi¨¦ en la aplicaci¨®n de las normas que en las actividades normativas. La ratificaci¨®n universal de los instrumentos de derechos humanos, as¨ª como la retirada de las reservas a los mismos, sigue siendo una tarea pendiente. Otra esfera que merece atenci¨®n es la del desarrollo de dos conceptos que se incluyeron en el Documento Final de la Cumbre Mundial 2005: la noci¨®n de "responsabilidad de proteger", en particular su aspecto preventivo, y la incorporaci¨®n de la "seguridad humana" al programa de las Naciones Unidas. Por supuesto, el establecimiento de normas y el desarrollo de nuevas instituciones seguir¨¢n siendo necesarios. Sirve de ejemplo el proyecto de declaraci¨®n de las Naciones Unidas sobre los derechos de las poblaciones ind¨ªgenas. Asimismo, una vez que el Consejo de Derechos Humanos concluya su trabajo en lo que ata?e a su reglamento y sus m¨¦todos de trabajo, deber¨ªa centrar su atenci¨®n en la aplicaci¨®n de los derechos humanos. El examen peri¨®dico universal ser¨ªa un mecanismo fundamental para promover una era caracterizada por la aplicaci¨®n de los derechos humanos.
Desigualdad social. En tanto que latinoamericanos, nos cuesta mucho aceptar que la regi¨®n tenga la distribuci¨®n de recursos m¨¢s desequilibrada del mundo. Seg¨²n el Banco Mundial, la d¨¦cima parte m¨¢s rica de la poblaci¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe percibe el 48% de los ingresos globales, mientras que a la d¨¦cima parte m¨¢s pobre tan s¨®lo le corresponde el 1,6%.4 El Banco Mundial recomend¨® a las sociedades que emprendieran reformas profundas de las instituciones pol¨ªticas, sociales y econ¨®micas, que mejoraran el acceso de los pobres a los bienes y servicios vitales, especialmente la educaci¨®n, y que realizaran transferencias de renta a las familias pobres y a los grupos vulnerables.
Comparto la opini¨®n de que s¨®lo con m¨¢s y mejor democracia podr¨¢n las sociedades de Am¨¦rica Latina aumentar la igualdad y el desarrollo.1 Este punto de vista deposita grandes expectativas en la capacidad de los procesos democr¨¢ticos nacionales para ofrecer soluciones. Asimismo, tampoco deber¨ªa caer en el olvido el cumplimiento de los compromisos de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, a saber, reducci¨®n de la pobreza, creaci¨®n de empleo e integraci¨®n social. Las pol¨ªticas p¨²blicas deber¨ªan seguir dirigi¨¦ndose a las necesidades de los grupos vulnerables, es decir, los ni?os, los j¨®venes, los adultos mayores, las personas con discapacidad y las poblaciones ind¨ªgenas.
Igualdad entre los g¨¦neros. Seg¨²n un estudio del Banco Mundial, las mujeres de Am¨¦rica Latina y el Caribe han logrado mejoras notables en la educaci¨®n y el acceso al mercado de trabajo. No obstante, tambi¨¦n se?ala que queda mucho por hacer con relaci¨®n a la pobreza, la exclusi¨®n social, la atenci¨®n de la salud reproductiva y la protecci¨®n contra la violencia en el hogar. Otra observaci¨®n indicaba que las mujeres, especialmente las mujeres de edad y cabezas de familia, son m¨¢s vulnerables a la pobreza.5
Uno de los acontecimientos m¨¢s destacados de los ¨²ltimos a?os ha sido la elecci¨®n en 2006 Michelle Bachelet como Presidenta de Chile, la primera mujer que ocupa este cargo en este pa¨ªs. Las cuestiones regionales fundamentales que quedan por resolver son la educaci¨®n, la participaci¨®n de la mujer en el mercado laboral, la brecha entre los sueldos, la violencia en el hogar y el VIH/SIDA. Las pol¨ªticas p¨²blicas selectivas y los planes de igualdad nacionales deber¨ªan ser la v¨ªa hacia el cumplimiento de los compromisos internacionales. Las Naciones Unidas deber¨ªan facilitar la compilaci¨®n de las pr¨¢cticas ¨®ptimas, reuniendo informaci¨®n, y ayudar a los Estados a aplicar las normas y los compromisos.
Corrupci¨®n. La corrupci¨®n desv¨ªa recursos de actividades que son vitales para el desarrollo, la erradicaci¨®n de la pobreza y la lucha contra el hambre. Varios estudios han demostrado que existe una relaci¨®n entre la corrupci¨®n y los bajos niveles de gobernanza. Por otro lado, los ciudadanos tienen derecho a pedir responsabilidades a sus gobiernos a la hora de atajar la corrupci¨®n. Numerosos pa¨ªses de Am¨¦rica Latina sufren los efectos de este fen¨®meno. El Corruption Perceptions Index [¨ªndice de percepci¨®n de la corrupci¨®n] de Transparency International asign¨® a la regi¨®n 3,4 puntos de un total de 11 -los n¨²meros m¨¢s altos indican niveles m¨¢s bajos de corrupci¨®n-.1
La lucha contra la corrupci¨®n deber¨ªa ser una de las prioridades fundamentales de Am¨¦rica Latina en los pr¨®ximos a?os. Los pa¨ªses de la regi¨®n deber¨ªan ratificar la Convenci¨®n de las Naciones Unidas contra la Corrupci¨®n de 2003 y aplicar medidas efectivas a escala nacional y local a fin de prevenir y combatir la corrupci¨®n. Nunca insistiremos lo suficiente en la importancia de la cooperaci¨®n internacional a este respecto. La mayor¨ªa de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina son parte de la Convenci¨®n Interamericana contra la Corrupci¨®n de 1996.
Cambio clim¨¢tico y protecci¨®n ambiental. El reciente informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico ha revelado que el recalentamiento del planeta es inequ¨ªvoco y que, con toda probabilidad, se debe a las actividades humanas. Este informe nos recuerda con toda crudeza que el cambio clim¨¢tico es un problema grave que, a largo plazo, puede llegar a afectar a todas las zonas del planeta. Los dirigentes deber¨ªan actuar en consecuencia.
La lucha contra el terrorismo y la delincuencia. La lucha contra el terrorismo requiere la aplicaci¨®n de todos los niveles de la Estrategia global de las Naciones Unidas contra el terrorismo, aprobada por la Asamblea General el 8 de septiembre de 2006. Asimismo, la delincuencia transnacional se ha propagado por Am¨¦rica Latina y constituye un problema capital en muchos centros urbanos, en detrimento de los esfuerzos de desarrollo. Las Naciones Unidas han aumentado su capacidad para cooperar con la regi¨®n a este respecto.
La situaci¨®n en Hait¨ª. Hait¨ª es el ¨²nico pa¨ªs de la regi¨®n que figura actualmente en el orden del d¨ªa del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y necesita el compromiso y el apoyo a largo plazo de la comunidad internacional. La resoluci¨®n 1743 (2007) del Consejo, aprobada por unanimidad el 15 de febrero de 2007, demuestra el compromiso a largo plazo y la visi¨®n de las Naciones Unidas con respecto a este pa¨ªs de Am¨¦rica Latina. La funci¨®n de la Misi¨®n de Estabilizaci¨®n de las Naciones Unidas en Hait¨ª resulta fundamental a este respecto. Notas
1 Democracy in Latin America. Towards a Citizens' Democracy. UNDP, 2005.
2 Declaraci¨®n Universal sobre la Democracia, aprobada por el Consejo de la Uni¨®n Interparlamentaria en septiembre de 1997.
3 Esta contribuci¨®n solidaria se basa en un impuesto sobre los billetes de avi¨®n aplicable a escala nacional y coordinado a escala internacional. En la Cumbre ?frica-Francia, celebrada en Cannes (Francia) en febrero de 2007, 18 Estados africanos respaldaron esta iniciativa.
4 Inequality in Latin America and the Caribbean: Breaking with History? 2003.
5 Challenges and opportunities for gender equality in Latin America and the Caribbean, 2003.
* Los cascos azules de las Naciones Unidas del Brasil patrullan el vecindario de Cit¨¦ Soleil en Boston durante una operaci¨®n a cargo de la Misi¨®n de Estabilizaci¨®n de las Naciones Unidas en Hait¨ª, encaminada a restablecer el orden en la zona despu¨¦s de tres horas de peleas entre bandas.