Lors d'un d茅fil茅 historique, neuf policiers du Liberia - le tout premier d茅ploiement du pays dans le cadre des op茅rations de maintien de la paix des Nations Unies - ont re莽u la prestigieuse m茅daille des Nations Unies pour leurs efforts visant 脿 instaurer une paix durable dans la plus jeune nation du monde, le Soudan du Sud.
"Je me souviens tr猫s bien de la guerre civile au Liberia", d茅clare Elfreda Dennice Stewart, agent de la police des Nations Unies (UNPOL) en poste 脿 la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud ( MINUSS).
"Mes parents ont r茅ussi - au prix de nombreux sacrifices de leur part - 脿 me faire passer le baccalaur茅at pendant une p茅riode de grands bouleversements dans mon pays, 脿 la suite de quoi j'ai commenc茅 脿 faire de petits boulots pour aider financi猫rement."
Elfreda tressait les cheveux et donnait des cours particuliers aux plus jeunes enfants de sa communaut茅, rentrant souvent tard le soir, risquant d'锚tre viol茅e 脿 une 茅poque o霉 les violences sexuelles 茅taient monnaie courante au Lib茅ria. 听
Rachel Briggs, un autre agent d'UNPOL du Liberia d茅ploy茅 dans le plus jeune pays du monde, a une histoire comparable. "J'avais tellement de r锚ves, mais la guerre dans mon pays les a bris茅s. J'ai 茅t茅 s茅par茅e de ma m猫re en 1990 et jusqu'脿 aujourd'hui, je ne sais pas si elle est morte ou vivante. Je continue 脿 la chercher, mais ma vie a 茅volu茅", r茅v猫le-t-elle.
Pour Alfreda Tozay, officier de l'UNPOL, les souvenirs de personnes tu茅es, de propri茅t茅s d茅truites et de faim extr锚me sont marquants. "Le Liberia, quand je grandissais, 茅tait une saga sans fin d'horreurs. Mes parents n'avaient pas assez de nourriture pour nous, et j'allais dans la brousse, faire du charbon de bois pour le vendre dans la rue. Je vendais du pain sur le bord de la route. Mais il n'y avait toujours pas assez 脿 manger", raconte-t-elle.听
Mais leur vie a chang茅 apr猫s le d茅ploiement de l'ancienne Mission des Nations Unies au Liberia (MINUL) en septembre 2003. Le mandat de l'ONU au Liberia consistait 脿 surveiller l'accord de cessez-le-feu conclu 脿 la suite de la deuxi猫me guerre civile lib茅rienne.
Mais les Casques bleus sur le terrain ne se sont pas content茅s de n茅gocier une paix durement acquise pour ce pays troubl茅 ; ils ont 茅t茅 une lueur d'espoir pour le peuple lib茅rien, en particulier pour les femmes, afin qu'elles se mobilisent et contribuent 脿 construire un avenir meilleur.听
Elfreda, Rachel et Alfreda ont rejoint les formations de la police de la MINUL et sont parmi les premi猫res femmes 脿 int茅grer la police nationale lib茅rienne.听
Aujourd'hui, ces femmes remarquables font partie du tout premier d茅ploiement des agents de la police nationale lib茅rienne dans le cadre des op茅rations de maintien de la paix de l'ONU.听
"Notre exp茅rience d'une guerre civile de 14 ans et l'impact que les Casques bleus ont eu sont r茅els et tangibles pour les personnes que nous servons sur le terrain", ajoute Alfreda. "Nous avons tellement b茅n茅fici茅 des Casques bleus, et c'est un honneur pour nous de servir maintenant dans cette jeune nation sous le drapeau bleu embl茅matique."
Le Soudan du Sud, et plus pr茅cis茅ment Bor, dans l'脡tat de Jonglei, o霉 tous trois sont stationn茅s, occupe une place particuli猫re dans leur c艙ur.听
"Lorsque je suis arriv茅e 脿 Bor et que j'ai commenc茅 脿 patrouiller parmi les communaut茅s, j'ai su exactement ce qu'elles traversent, car moi et tout le peuple lib茅rien avons souffert de la m锚me chose", explique Elfreda. "Cela m'a plac茅 dans une position unique pour tisser un lien avec les communaut茅s sud-soudanaises et apaiser les tensions. Lorsqu'ils entendent mes histoires, ils ont l'impression d'avoir trouv茅 une s艙ur. Je leur dis toujours : regardez o霉 茅tait le Liberia et regardez comme nous sommes en paix maintenant. Si nous pouvons le faire, vous le pouvez aussi".
Pour Rachel, l'empathie avec le peuple sud-soudanais qu'elle sert a 茅t茅, 脿 la fois, d茅chirante et gratifiante. "Apr猫s ma premi猫re patrouille autour de Bor, je suis retourn茅e 脿 mon logement dans la mission et j'ai pleur茅. C'茅tait comme regarder l'histoire se r茅p茅ter. Mais je savais que je pouvais faire une diff茅rence et apporter de l'espoir aux communaut茅s vivant ici. Je leur raconte mon enfance, et je ne cesse d'insister sur un seul point : oubliez le pass茅 et unissez-vous pour construire un avenir meilleur pour vos enfants", d茅clare-t-elle avec passion.听
"Notre exp茅rience d'une guerre civile de 14 ans et l'impact que les casques bleus ont eu sont r茅els et tangibles pour les personnes que nous servons sur le terrain", ajoute Alfreda. "Nous avons tellement b茅n茅fici茅 des casques bleus, et c'est un honneur pour nous de servir maintenant dans cette jeune nation sous le drapeau bleu embl茅matique."
Elfreda, Rachel et Alfreda font partie des neuf agents lib茅riens de l'UNPOL qui ont r茅cemment re莽u la prestigieuse m茅daille des Nations Unies pour leur service 脿 la cause de la consolidation d'une paix durable au Soudan du Sud.听
"脢tre pr茅s茅lectionn茅 pour la MINUSS 茅tait un r锚ve devenu r茅alit茅 et chaque jour, alors que nous renfor莽ons les capacit茅s de nos homologues locaux des services de police du Soudan du Sud, nous leur demandons de nous prendre comme exemple de ce qu'un pays et ses femmes peuvent accomplir, avec l'aide des Nations Unies", poursuit Rachel tout sourire.听
"Nous avons beaucoup appris des soldats de la paix de la MINUL. Maintenant, en tant que soldats de la paix nous-m锚mes, c'est 脿 nous de rendre la pareille au Sud-Soudan", conclut Elfreda.
La c茅r茅monie historique de remise des m茅dailles 脿 ces neuf policiers lib茅riens exceptionnels a 茅t茅 riche en moments particuliers. Un moment particuli猫rement poignant a 茅t茅 celui o霉 Murat Isik, chef d'茅tat-major d'UNPOL pour la MINUSS - qui avait auparavant servi avec la MINUL de 2004 脿 2005 en tant qu'instructeur de l'Acad茅mie de formation des services de police lib茅riens - a 茅pingl茅 la m茅daille 脿 l'un de ses anciens cadets, Togba Massaquoi.
"Il n'y a pas de plus grande joie que de voir Togba servir avec comp茅tence en tant que mon adjoint 脿 la MINUSS, contribuant 脿 cr茅er un Soudan du Sud plus pacifique et plus prosp猫re. Togba et tous les laur茅ats du Liberia sont des exemples vivants du pouvoir de la paix", a d茅clar茅 M. Isik avec 茅loquence. 听
Le commissaire de police de la MINUSS, Christine Fossen, et la Repr茅sentante sp茅ciale adjointe ainsi que la Coordinatrice r茅sidente pour le Soudan du Sud, Sara Beysolow Nyanti, elle-m锚me originaire du Liberia, ont assist茅 脿 cet 茅v茅nement 茅mouvant.
