Le Nigeria n鈥檃 pas besoin de nouveaux puits de p茅trole
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Photo: Simon Strumse/Sosialistisk Ungdom
Nnimmo Bassey. Photo: Simon Strumse/Sosialistisk Ungdom
Nnimmo Bassey, est l鈥檜n des militants 茅cologistes les plus connus d鈥橝frique, notamment pour son travail dans la r茅gion p茅troli猫re du Delta au Nigeria. Dans les ann茅es 1980, Nnimmo Bassey 茅tait d茅fenseur des droits de l鈥檋omme. Il fut emprisonn茅 plusieurs fois dans les ann茅es 1990 par le gouvernement de feu le pr茅sident Sani Abacha. Il a co-fond茅 et pr茅side Friends of the Earth International (Les Amis de la Terre) et Environmental Rights Action. En 2009, il a 茅t茅 nomm茅, avec d鈥檃utres, h茅ros de l鈥檈nvironnement par le magazine am茅ricain Time. Dans l鈥檈ntretien qu鈥檌l a accord茅 脿 Afrique renouveau, Nnimmo Bassey explique la poursuite des manifestations contre la pollution p茅troli猫re dans le delta du Niger, et pourquoi les habitants de cette r茅gion continuent de r茅clamer r茅paration.
Pour commencer, comment faire le point de votre combat dans la r茅gion du delta du Niger ?
C鈥檈st une tr猫s longue histoire. Le p茅trole est export茅 depuis 1958, mais la confrontation avec ceux qui veulent assujettir le delta remonte 脿 bien avant.
Il y a eu une r茅volution dirig茅e par Isaac Adaka Boro dans les ann茅es 1960 et plus r茅cemment, la r茅sistance du peuple Ogoni sous la houlette de Ken Saro Wiwa [ex茅cut茅 par le gouvernement de Sani Abacha] qui a d茅bouch茅 sur l鈥檈xpulsion de Shell du pays Ogoni en 1993. Au d茅but des ann茅es 1990, les manifestations de r茅sistance pacifique se sont multipli茅es contre les activit茅s polluantes des compagnies p茅troli猫res, men茅es avec la b茅n茅diction de collaborateurs au sein du gouvernement nig茅rian.
Vers 2006, l鈥櫭﹒uilibre du pouvoir s鈥檈st consid茅rablement modifi茅 dans la r茅gion avec une mont茅e de la violence. Deux ans plus tard, la compagnie am茅ricaine Chevron a r茅cup茅r茅 l鈥檌d茅e d鈥檜n accord avec les communaut茅s locales dans un but de responsabilit茅 sociale.
Quels sont les probl猫mes environnementaux li茅s aux catastrophes p茅troli猫res ?
Le secteur p茅trolier est polluant par nature. Les compagnies n鈥檕nt pas suffisamment le sens de leurs responsabilit茅s. Les d茅versements sont presque quotidiens et une grande partie finit dans la terre, l鈥檈au et l鈥檃tmosph猫re. L鈥檈mpreinte de ces compagnies est partout autour des puits. Le rapport de l鈥橴NEP sur le pays Ogoni permet de se faire une id茅e. En plus des mar茅es noires, il y a la combustion du gaz, un processus li茅 脿 l鈥檈xtraction. Outre les pertes financi猫res qui s鈥櫭﹍猫vent 脿 plus de deux milliards de dollars par an, la fum茅e 茅mise peut entra卯ner des bronchites. Les 茅missions d鈥檕xyde d鈥檃zote [elles aussi caus茅es par la combustion] peuvent se transformer en pluies acides et affecter les populations, les r茅coltes et听les b芒timents.
A qui la faute ? Au gouvernement ou aux compagnies p茅troli猫res ?
L鈥櫭﹖at nig茅rian est le premier responsable, puisque c鈥檈st l鈥櫭塼at qui autorise les compagnies 脿 d茅truire l鈥檈nvironnement. Mais la pollution physique et les d茅gradations sont de la responsabilit茅 des compagnies p茅troli猫res.
Quelle a 茅t茅 la r茅action du gouvernement et des compagnies p茅troli猫res face 脿 l鈥檃ctivisme dans le delta ?
La r茅ponse du gouvernement a toujours 茅t茅 r茅pressive. Actuellement, le mouvement vers plus de justice dans la r茅gion reste tr猫s limit茅. Parmi les r茅ponses apport茅es, il y a la loi sur l鈥橧ndustrie p茅troli猫re, qui offrira aux travailleurs de meilleures conditions de travail. La proposition du s茅nateur Bukola Saraki destin茅e 脿 rendre les lois sur les d茅versements p茅troliers plus s茅v猫res est un signe que les choses pourraient r茅ellement changer.
Ou en est la loi sur les Industries p茅troli猫res ?
Cette loi n鈥檃 pas 茅t茅 vot茅e. Nous pensons qu鈥檜n accord en ce sens est n茅cessaire et qu鈥檌l doit pr茅voir un fond pour les communaut茅s.
Les Nig茅rians sont-ils sensibles 脿 la lutte contre les catastrophes 茅cologiques ?
Les gens ont conscience qu鈥檌l faut s鈥檕pposer 脿 l鈥檌mpunit茅 sur les territoires o霉 ils r茅sident. Ils le font d茅j脿 depuis des ann茅es. Mais les conditions de vie catastrophiques dans lesquelles vivent certains affectent leur capacit茅 脿 r茅sister. Les populations esp猫rent donc que les choses changeront et que le gouvernement leur accordera plus d鈥檃ttention. Je pense que la cr茅ation d鈥檜n minist猫re charg茅 du delta du Niger, ne vaut pas grand-chose. La Compagnie p茅troli猫re nationale du Nig茅ria joue avec les 茅motions des gens. Ce genre de d茅cision cr茅e une bureaucratie suppl茅mentaire et diminue les perspectives de progr猫s.
En 2009 vous avez soumis une proposition dont l鈥檕bjectif 茅tait de construire le Nigeria de l鈥檃pr猫s-p茅trole. Que听devient-elle ?
Cette proposition a 茅t茅 faite dans le cadre de l鈥橧nitiative nig茅rianne pour la transparence de l鈥檌ndustrie extractive (Nigerian Extractive Industry Transparency Initiative) et jusqu鈥櫭� pr茅sent nous n鈥檃vons pas re莽u de r茅ponse officielle. Mais 脿 en juger par les d茅clarations de certains responsables, il semble que les dirigeants nig茅rians commencent 脿 trouver eux aussi qu鈥檌l faut entrer dans une phase que je qualifierais de post-p茅troli猫re.
Pour nous le Nigeria peut mettre un terme aux projets d鈥檈xploration et d鈥檈xtraction de p茅trole. Car si l鈥檕bjectif est la recherche de nouveaux revenus, il faut savoir que le Nigeria aujourd鈥檋ui doubler ses revenus p茅troliers sans forer un seul puits de plus. De notre point de vue, ce pays a autant de p茅trole vol茅 que de p茅trole officiellement vendu sur le march茅. Ce que doit faire le gouvernement, c鈥檈st mettre un terme au vol de p茅trole, qui n鈥檈st pas le fait des habitants des r茅gions concern茅es, mais d鈥檜ne mafia internationale qui compte en son sein des Nig茅rians haut plac茅s.
En mai [2013], le Ministre des Finances a d茅clar茅 au Financial Times qu鈥檌l estimait 脿 400 000 le nombre de barils de brut vol茅s chaque jour au Nigeria. Quand les dirigeants nous disent que nous avons encore 41 ans de p茅trole devant nous, c鈥檈st tout bonnement une fiction, car si vous ignorez combien de p茅trole on vous enl猫ve, vous ignorez aussi ce qu鈥檌l vous reste. Le Nigeria pourrait faire beaucoup mieux en tournant le dos au p茅trole.
Comment la d茅cision de poursuivre Shell devant la justice aux Pays-Bas a-t-elle 茅t茅 prise ?
Nous avons poursuivi plusieurs compagnies p茅troli猫res, dont Shell. Par exemple en 2005, il y a eu cette affaire contre cette compagnie sur la question des torch猫res de gaz. Un jugement a 茅t茅 rendu par la haute cour de Benin City qui consid茅rait que les torch猫res de gaz violaient les droits des habitants et la constitution du Nigeria. Il nous avait sembl茅 n茅cessaire de faire juger cette affaire sur place, afin que les actionnaires sachent d鈥檕霉 provenait l鈥檃rgent dont ils disposaient.
Aujourd鈥檋ui qu鈥檈st-ce qui a chang茅 ?
Le gouvernement a annonc茅 une amende de cinq milliards de dollars contre Shell pour le d茅versement de p茅trole de septembre 2011 脿 Bonga. Il a aussi annonc茅 une autre amende contre Chevron, de trois milliards de dollars, pour le d茅versement de p茅trole de janvier 2012. C鈥檈st la question du deux poids, deux mesures : si les compagnies peuvent 茅chapper 脿 toute sanction au Nigeria, il faut les mettre face 脿 leurs responsabilit茅s pr茅cis茅ment l脿 o霉 ils sont forc茅s de faire plus attention.
O霉 en est le militantisme dans la r茅gion ?
Le militantisme a diminu茅 dans cette r茅gion.
Quelles le莽ons les autres pays africains producteurs de p茅trole peuvent-ils tirer de ce qui se passe dans le delta du Niger ?
Dans le travail de coordination que j鈥檈ffectue pour Oil Watch International, j鈥檈ssaie de mettre en garde les pays qui d茅butent tout juste dans ce secteur en leur rappelant qu鈥檌l y a 54 ans, au Nigeria, il y avait beaucoup d鈥檈spoir [de prosp茅rit茅] au sein des communaut茅s. Aujourd鈥檋ui, ces espoirs et les r锚ves qui allaient avec ont 茅t茅 bris茅s. Ces pays ne doivent donc pas s鈥檃ttendre 脿 ce que ce soit diff茅rent pour eux. Au Ghana d茅j脿, avant m锚me la premi猫re livraison officielle de brut, il n鈥檡 a pas eu moins de trois d茅versements de p茅trole en haute mer.鈥偺�
