La menace imminente de la nouvelle maladie 脿 coronavirus COVID-19 n'est que le dernier d茅fi lanc茅 au syst猫me de sant茅 de la R茅publique d茅mocratique du Congo (RDC), qui est aux prises avec des 茅pid茅mies mortelles de rougeole et de chol茅ra qui ont tu茅 des milliers d'enfants au cours de l'ann茅e derni猫re, a d茅clar茅 mardi le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF). Alors que la RDC est 茅galement confront茅e 脿 une 茅pid茅mie de virus Ebola dans la r茅gion orientale, l'UNICEF craint que l'augmentation des cas de COVID-19 ne mette davantage 脿 l'茅preuve le syst猫me de sant茅 publique dans un pays qui est parmi les plus menac茅s d'Afrique.
"Le coronavirus va tr猫s probablement d茅tourner les capacit茅s et les ressources nationales disponibles en mati猫re de sant茅, et laisser des millions d'enfants touch茅s par la rougeole, le paludisme, la polio et de nombreuses autres maladies mortelles," a d茅clar茅 le repr茅sentant de l'UNICEF Edouard Beigbeder, depuis la capitale, Kinshasa.
Alors que la RDC a enregistr茅 jusqu'脿 pr茅sent pr猫s de 100 cas de COVID-19 et huit d茅c猫s, l'茅pid茅mie de rougeole a g茅n茅r茅 332 000 cas et tu茅 plus de 5 300 enfants depuis le d茅but de 2019, ce qui en fait la pire au monde. Dans le m锚me temps, 31 000 cas de chol茅ra ont 茅t茅 signal茅s au cours de cette p茅riode.
As the DR Congo works to contain Ebola, COVID-19 could strain an already battered health system that is struggling to protect children from measles and cholera.
To save lives, we urgently need more funds.鈥� UNICEF (@UNICEF)
Et bien que l'茅pid茅mie d'Ebola ait attir茅 l'attention internationale et ait 茅t茅 contenue, l'UNICEF a d茅clar茅 qu'elle avait eu "des effets secondaires regrettables" puisque les ressources destin茅es 脿 lutter contre les maladies mortelles pour les enfants comme la rougeole, le chol茅ra et le paludisme ont plut么t servi 脿 enrayer la maladie.
Un syst猫me de sant茅 "sous perfusion"
Le renforcement du syst猫me de sant茅 de la RDC est vital pour prot茅ger les jeunes vies, affirme un nouveau rapport de l'UNICEF intitul茅 On Life Support.
Les services m茅dicaux y sont mal 茅quip茅s et sous-financ茅s, le personnel form茅 est rare et environ la moiti茅 des installations manquent d'eau potable et d'assainissement.
L'UNICEF estime que plus de neuf millions d'enfants dans le pays ont besoin d'une aide humanitaire, y compris de soins de sant茅.
La plupart vivent dans les trois provinces orientales touch茅es par l'茅pid茅mie d'Ebola, o霉 de nombreux m茅decins et infirmi猫res ont choisi d'occuper des emplois mieux r茅mun茅r茅s dans le cadre de la lutte contre le virus Ebola.
La violence permanente des milices dans ces r茅gions - y compris les attaques contre les centres de sant茅 - a forc茅 pr猫s d'un million de personnes 脿 fuir leur domicile en 2019, rendant ainsi plus difficile l'acc猫s des familles aux 茅tablissements de sant茅.
"Si les centres de sant茅 n'ont pas les moyens de fournir des services de vaccination, de nutrition et d'autres services essentiels, y compris dans les r茅gions recul茅es du pays, nous risquons de voir la vie et l'avenir de nombreux enfants congolais marqu茅s ou d茅truits par des maladies 茅vitables," a averti M. Beigbeder.
Accro卯tre le soutien 脿 la sant茅 publique
L'UNICEF demande au gouvernement congolais d'allouer davantage de fonds publics aux services de soins de sant茅 de base qui soutiennent les femmes enceintes, les nouveau-n茅s et les jeunes enfants, et de donner la priorit茅 au renforcement de la vaccination de routine.听
Actuellement, moins de six pour-cent du budget annuel est consacr茅 aux soins de sant茅, ce qui doit changer, selon Xavier Crespin, le chef de la sant茅 de l'agence dans le pays.听听
"Au lieu de consacrer d'茅normes efforts et ressources 脿 une r茅ponse ad hoc 脿 des urgences sanitaires individuelles, ces m锚mes ressources devraient 锚tre consacr茅es au renforcement du syst猫me de sant茅 national," a-t-il d茅clar茅.
"Cela signifie un gros investissement dans la vaccination de routine, dans des effectifs et des salaires ad茅quats, et dans des 茅quipements qui sont actuellement en tr猫s faible quantit茅, surtout en dehors des zones urbaines."
L'UNICEF exhorte 茅galement les donateurs 脿 soutenir les efforts nationaux visant 脿 am茅liorer les services de soins de sant茅 de routine afin de mieux prot茅ger les enfants contre les maladies transmissibles.
