Chaque jour, des visiteurs se mettent 脿 pleurer en visitant le ch芒teau d'Elmina, 脿 l'ouest de Cape Coast, au Ghana. Construit en 1482 par les Portugais pour servir de comptoir de vente d'or dans le golfe de Guin茅e, il a 茅t茅 transform茅 en 1637 par les N茅erlandais en une forteresse destin茅e 脿 la traite transatlantique des esclaves.
L'卯le de Gor茅e au S茅n茅gal, un autre poste d'esclaves, suscite 茅galement des 茅motions qui font froid dans le dos. Apr猫s avoir visit茅 l'卯le de Gor茅e en mars 2013, Chernor Bah, ministre sierra-l茅onais de l'information et de l'茅ducation civique, a 茅crit : "Mon exp茅rience m'a rendu humble ; l'histoire de la traite des esclaves est vicieuse."
La Journ茅e internationale de comm茅moration des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves "est l'occasion d'honorer et de se souvenir de ceux qui ont souffert et sont morts aux mains du syst猫me brutal de l'esclavage, et de sensibiliser aux dangers du racisme et des pr茅jug茅s aujourd'hui.
Traite transatlantique des esclaves
En 2007, l'Assembl茅e g茅n茅rale des Nations unies a d茅clar茅 le 25 mars de chaque ann茅e Journ茅e internationale de comm茅moration des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves. Cette journ茅e "est l'occasion d'honorer et de se souvenir de ceux qui ont souffert et sont morts aux mains du syst猫me esclavagiste brutal, et de sensibiliser aux dangers du racisme et des pr茅jug茅s aujourd'hui", explique les Nations Unies.
Contemporary slavery
Les Nations Unies veulent que tout le monde se mobilise pour mettre un terme 脿 l'esclavage moderne - une reconnaissance claire des pratiques d'esclavage qui existent encore aujourd'hui. En 1997, le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme a mis en place une 茅quipe d'experts charg茅e d'examiner les "formes contemporaines d'esclavage", notamment "la servitude pour dettes, le servage, le travail forc茅, l'esclavage des enfants, l'esclavage sexuel, les mariages forc茅s ou pr茅coces et la vente d'茅pouses".
Gulnara Shahinian, premier rapporteur sp茅cial sur les formes contemporaines d'esclavage, affirme que "les femmes et les filles qui sont forc茅es de se marier se retrouvent dans des mariages serviles pour le reste de leur vie.... Rien ne peut justifier ces formes d'esclavage, ni les consid茅rations traditionnelles, religieuses, culturelles, 茅conomiques ou m锚me s茅curitaires".
Mme Shahinian ne parlait pas en termes abstraits. Le Public Broadcasting Service, un r茅seau de t茅l茅vision am茅ricain 脿 but non lucratif, rapporte qu'en Afrique, 42 % des filles sont mari茅es avant l'芒ge de 18 ans.听
L'International Center for Research on Women, une organisation am茅ricaine 脿 but non lucratif qui soutient les femmes dans les pays en d茅veloppement, fournit d'autres statistiques montrant la gravit茅 de la situation dans de nombreux pays africains. Au Niger, par exemple, 77 % des filles se marient avant l'芒ge de 18 ans, tandis qu'au Tchad, ce pourcentage est de 71 %.
L'esclavage et le sous-d茅veloppement de l'Afrique
De nombreux chercheurs 茅tablissent une corr茅lation entre le sous-d茅veloppement de l'Afrique et la traite transatlantique des esclaves. Le document de travail de M. Nunn intitul茅 "The Long-Term Effects of Africa's Slave Trades" (Les effets 脿 long terme de la traite des esclaves en Afrique) conclut que "les r茅gions d'Afrique les plus pauvres aujourd'hui sont 茅galement celles o霉 le plus grand nombre d'esclaves a 茅t茅 captur茅 dans le pass茅".听
Dans leur document de recherche intitul茅 "The Fundamental Impact of the Slave Trade on African Economies" (L'impact fondamental de la traite des esclaves sur les 茅conomies africaines), Warren C. Whatley et Rob Gillezeau de l'universit茅 du Michigan aux 脡tats-Unis partagent le point de vue de M. Nunn. Selon eux, les ressources ont 茅t茅 d茅tourn茅es de l'agriculture et du travail industriel au profit de la traite des esclaves.听
Outre la d茅population qu'elle a entra卯n茅e, la traite des esclaves a frein茅 le d茅veloppement 脿 long terme de l'Afrique, accentu茅 les divisions ethniques et sociales et favoris茅 une culture de la violence.
Anniversaries galore
Pr猫s de deux si猫cles apr猫s le d茅but de l'茅mancipation, la traite transatlantique des esclaves reste un sujet charg茅 d'茅motion. Ali Al'amin Mazrui, universitaire kenyan aujourd'hui d茅c茅d茅, s'est fait le champion des r茅parations pour aider les Africains en Afrique et dans la diaspora 脿 faire face 脿 la pauvret茅 et 脿 la bonne gouvernance.听
M. Mazrui a d茅clar茅 que le transfert de comp茅tences pourrait constituer un 茅l茅ment majeur des r茅parations car "historiquement, les Noirs du monde entier sont l茅s茅s, marginalis茅s et handicap茅s en raison d'une longue histoire de victimisation et d'exploitation".
"Nous pensons que les r茅parations sont une question importante pour les Africains et les descendants d'Africains... Nous devons faire face 脿 l'h茅ritage durable du pass茅, car il continue d'avoir un impact sur la vie de millions d'individus", d茅clare Epsy Campbell Barr, ancienne vice-pr茅sidente du Costa Rica et actuelle pr茅sidente de l'Instance permanente sur les personnes d'ascendance africaine, cr茅茅e par les Nations Unies.
Pour les Nations Unies, les universitaires comme M. Mazrui et bien d'autres, le 25 mars est l'occasion de c茅l茅brer et de recentrer l'attention sur la lutte contre toutes les formes d'esclavage moderne.
Cet article a 茅t茅 publi茅 pour la premi猫re fois en 2013 et a 茅t茅 mis 脿 jour pour refl茅ter les r茅alit茅s actuelles.
