Alors que les cas de la COVID-19 continuent d'augmenter dans toute l'Afrique, l'Afrique de l'Est est confront茅e 脿 une autre crise. Une deuxi猫me vague de criquets p猫lerins menace de ruiner les nouvelles r茅coltes quelques mois seulement apr猫s que les premiers essaims aient frapp茅 la r茅gion, o霉 plus de 20 millions de personnes subissent l'ins茅curit茅 alimentaire.
"Le moment est horrible, car les agriculteurs sont 脿 peine en train de planter, et les semis ne font que d茅marrer maintenant puisque c'est le d茅but de la saison des pluies", explique Keith Cressman, responsable des pr茅visions acridiennes 脿 l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO).听
La saison des pluies de f茅vrier 脿 mai est le moment id茅al pour les agriculteurs pour planter leurs cultures, la r茅colte 茅tant pr茅vue de juin 脿 d茅but juillet, qui est pr茅cis茅ment le moment o霉 la prochaine g茅n茅ration d'essaims de criquets se formera. Les pluies ont 茅t茅 bonnes cette ann茅e, et les conditions humides sont id茅ales pour l'茅closion des 艙ufs de criquets.听
Le criquet p猫lerin est consid茅r茅 comme le ravageur migrateur le plus destructeur au monde. L'茅pid茅mie actuelle a d茅but茅 par des pluies abondantes provenant de deux cyclones en mai et octobre 2018 dans le sud de la p茅ninsule arabique. 脌 ce jour, les criquets se sont r茅pandus 脿 Djibouti, en 脡thiopie, en 脡rythr茅e, au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda, en Somalie, au Sud-Soudan, au Y茅men et jusque dans le golfe Persique.
Un seul essaim couvrant un kilom猫tre carr茅 contient jusqu'脿 80 millions de criquets. 听La FAO estime que le nombre de criquets pourrait 锚tre multipli茅 par 20 au cours de cette saison des pluies, ce qui pourrait aggraver la situation humanitaire.听
La restriction des d茅placements due 脿 la COVID-19 n'a pas facilit茅 la lutte contre les criquets. La FAO renforce son soutien aux pays touch茅s malgr茅 les difficult茅s logistiques, en travaillant avec les gouvernements nationaux, les agriculteurs et les producteurs agricoles pour aider 脿 contenir l'茅pid茅mie.
"Il n'y a pas de ralentissement significatif de l'action car tous les pays touch茅s qui travaillent avec la FAO consid猫rent les criquets p猫lerins comme une priorit茅 nationale", a d茅clar茅 Cyril Ferrand, chef de l'茅quipe "R茅silience" de la FAO pour l'Afrique de l'Est, dans un communiqu茅. 听Il a ajout茅 : "Alors que le verrouillage devient une r茅alit茅, les personnes engag茅es dans la lutte contre la recrudescence sont toujours autoris茅es 脿 mener des op茅rations de surveillance, de contr么le a茅rien et terrestre".听
La FAO intensifie la collecte de donn茅es 脿 distance gr芒ce 脿 un r茅seau de partenaires, de la soci茅t茅 civile, de vulgarisateurs et d'organisations de base fournissant des informations 脿 partir de sites 茅loign茅s, notamment en Ethiopie, au Kenya, en Somalie et au Sud-Soudan.
L'agence soutient 茅galement les efforts de surveillance ainsi que la pulv茅risation a茅rienne et terrestre dans dix pays. Plus de 240 000 hectares ont 茅t茅 trait茅s avec des pesticides chimiques ou des biopesticides dans toute la r茅gion et 740 personnes ont 茅t茅 form茅es pour mener des op茅rations de lutte contre les criquets p猫lerins. 听Mais la COVID-19 a r茅duit l'offre de pulv茅risateurs motoris茅s et de pesticides.
La m茅thode la plus efficace pour traiter les incursions d'essaims jusqu'脿 pr茅sent est la pulv茅risation de biopesticides dans l'air 脿 l'aide d'avions. Ces pesticides proviennent de pays comme le Maroc, les Pays-Bas ou le Japon. Cependant, en raison des blocages, les cha卯nes d'approvisionnement logistiques internationales se sont effondr茅es, les retards et les prix ont augment茅, et la fiabilit茅 a chut茅.听
"Le plus grand d茅fi auquel nous sommes confront茅s en ce moment est l'approvisionnement en pesticides et nous avons des retards parce que le fret a茅rien mondial a 茅t茅 r茅duit de mani猫re significative", a d茅clar茅 M. Ferrand. 听听
Il a ajout茅 : "Notre priorit茅 absolue est d'茅viter une rupture des stocks de pesticides dans chaque pays. Ce serait dramatique pour les populations rurales dont les moyens de subsistance et la s茅curit茅 alimentaire d茅pendent du succ猫s de notre campagne de contr么le".
