L’océan subit depuis longtemps les effets du réchauffement mondial lié aux activités humaines, a indiqué le . Principal puits de carbone de la planète, l’océan absorbe la chaleur et l’énergie supplémentaires qui se dégagent de la hausse des émissions de gaz à effet de serre piégés dans le système terrestre. Jusqu’à présent, l’océan a absorbé de la chaleur générée par la hausse des émissions.
Alors que les suppléments de chaleur et d’énergie réchauffent les océans, l’augmentation de température provoque des effets en cascade sans précédent, comme la fonte des glaces, l’élévation du niveau de la mer, des vagues de chaleur océaniques et l’acidification des océans.
Ces changements finissent par entra?ner des incidences durables sur la biodiversité marine, ainsi que sur la vie et les moyens de subsistance des communautés des littoraux et au-delà : environ 680 millions de personnes vivant dans des zones c?tières au relief très bas, près de 2 milliards d’habitants de , qui se trouvent en zones c?tières, (3,3 milliards de personnes) qui dépend de la pêche pour couvrir ses besoins en protéines, et près de 60 millions de personnes qui travaillent dans le secteur de la pêche et de l’aquaculture à travers le monde.
Voici quelques-unes des principales conséquences du changement climatique sur les océans.
?lévation du niveau de la mer
L’élévation du niveau de la mer s’est accélérée ces dernières décennies en raison de la fonte accrue de la glace dans les régions polaires. Selon les dernières données de l’, le niveau mondial moyen de la mer a battu un nouveau record de hauteur en 2021, puisqu’il est monté en moyenne de 4,5 millimètres par an sur la période 2013-2021.
En plus d’intensifier les cyclones tropicaux, l’élévation du niveau de la mer a exacerbé les phénomènes extrêmes tels que les ondes de tempête mortelles et autres risques c?tiers (inondations, érosion et glissements de terrain), qui devraient désormais survenir au moins une fois par an dans de nombreux endroits. Historiquement, ce type de phénomènes survenait une fois par siècle.
De plus, le (GIEC) note que plusieurs régions, telles que le Pacifique tropical occidental, le Pacifique Sud-Ouest, le Pacifique Nord, le sud-ouest de l’océan Indien et l’Atlantique Sud, sont confrontées à une élévation du niveau de la mer sensiblement plus rapide.
Vagues de chaleur océaniques
Les vagues de chaleur océaniques sont aujourd’hui deux fois plus fréquentes, durent plus longtemps, et sont plus intenses et plus étendues. Selon le GIEC, l’influence humaine est que l’on observe depuis les années 1970.
La a eu lieu entre 2006 et 2015, entra?nant le blanchissement généralisé des coraux et la dégradation des récifs. En 2021, près de a connu au moins une période de vagues de chaleur océaniques. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement prévient que pourraient blanchir d’ici la fin du siècle si la température de l’eau continue d’augmenter.
Le blanchissement des coraux se produit lorsque les récifs, en situation de stress, perdent les algues microscopiques qui leur sont essentielles. Le dernier épisode de blanchiment a débuté en 2014 et s’est prolongé jusqu’en 2017, touchant les océans Pacifique, Indien et Atlantique.
Appauvrissement de la biodiversité marine
La hausse des températures augmente le . De profonds changements ont été observés, notamment la détérioration des récifs coralliens et des mangroves qui concourent à la vie dans les océans, et la migration d’espèces vers des latitudes et des altitudes plus élevées, où l’eau est plus froide.
Les dernières estimations de l’ mettent en garde sur le fait que plus de la moitié des espèces marines pourraient être au bord de l’extinction d’ici 2100. Avec une hausse actuelle de température de 1,1 °C, on estime que 60 % des écosystèmes marins de la planète ont déjà été dégradés ou qu’ils sont utilisés de fa?on non durable. Un réchauffement de 1,5 °C menace de détruire , et une hausse de 2 °C entra?nerait la disparition de presque 100 % des récifs - on atteindrait alors un point de non-retour.
En savoir plus
L’océan, notre meilleur allié contre les changements climatiques
The ocean is central to reducing global greenhouse gas emissions. Here are a few reasons we need to safeguard the ocean as our best ally for climate solutions.
Peter Thomson: Faire progresser le financement de l’action climatique au profit de l’économie bleue durable
Peter Thomson, ambassadeur des Fidji et Envoyé spécial des Nations Unies pour l'océan, mobilise l'action mondiale pour la conservation et l'utilisation durable de l'océan. Lire l'interview complète.
Adaptation aux changements climatiques
Les changements climatiques se produisent bel et bien. Nous devons nous adapter aux effets de ces changements, afin de nous protéger et de protéger nos populations.