Bucea con nosotros y descubre la belleza del oc¨¦ano y sus corales
No todos podemos sumergirnos en el oc¨¦ano para disfrutar de su esplendor y su riqueza. Es por ello que nos da la oportunidad de experimentar los mares a trav¨¦s de sus im¨¢genes en 360 grados. Bucea con nosotros en un recorrido por sus corales para conocer la importancia de su conservaci¨®n. ?Al agua patos!
El esplendor de los arrecifes
Nuestra inmersi¨®n comienza en este bello, vivo y colorido arrecife de coral.
Los arrecifes de coral son el hogar del 32% de todas las especies marinas, excluyendo microbios y hongos. A esto se suma una estimaci¨®n incre¨ªble: ?a¨²n no se han descubierto el 91% de las especies marinas!
Esta biodiversidad que albergan es particularmente impresionante dado que los arrecifes cubren escasamente el 0,1% de la superficie de los oc¨¦anos.
Por si fuese poco, estos ecosistemas son ricos en relaciones simbi¨®ticas entre especies, que se han perfeccionado durante millones de a?os de evoluci¨®n.
Tambi¨¦n se estima que los arrecifes benefician a 1000 millones de personas, de manera directa o indirecta, y proporcionan hasta US$2,7 billones por a?o en servicios. Estos servicios incluyen desde la provisi¨®n de infraestructura natural cr¨ªtica para proteger las costas de tormentas e inundaciones, la seguridad alimentaria para las poblaciones vulnerables, los ingresos por turismo e incluso las materias primas para medicamentos que salvan vidas.
Visita a un coral enfermo
Ahora pasamos a otro coral que pide ayuda a gritos... ?Adivinas por qu¨¦? Exacto, su color blanquecino.
El cambio clim¨¢tico es la mayor amenaza para los arrecifes de coral. El estr¨¦s por calor de los corales, entre otros riesgos, hace que estos expulsen las coloridas microalgas que los acompa?an, adquiriendo as¨ª un color blanco y perdiendo su preciosa gama crom¨¢tica.
Por desgracia, este fen¨®meno es cada vez m¨¢s frecuente.
Muchos corales dependen de estas microalgas para alimentarse, por lo que si la temperatura del agua no vuelve a la normalidad en un tiempo razonable para que las algas recrezcan, los corales pueden morir de hambre. Todo ello conllevar¨ªa un desequilibrio grave en todos los actores vinculados al ecosistema marino, incluidos los humanos.
Seg¨²n los ¨²ltimos informes del IPCC, hasta el 90% de los arrecifes de coral podr¨ªan perderse de aqu¨ª a 2050.
La jardiner¨ªa de corales
La restauraci¨®n de corales no es una soluci¨®n ¨²nica, sino un soporte o complemento a la lucha por reducir o readaptar los corales al cambio clim¨¢tico y evitar su desaparici¨®n. De ah¨ª que nuestra siguiente visita de 360 grados sea a un vivero artificial de corales.
Entre las curiosas t¨¦cnicas de restauraci¨®n se encuentra el trasplante directo de fragmentos de coral en el arrecife; la jardiner¨ªa de coral, en la que los corales se fragmentan, se cultivan en viveros y se vuelven a plantar en el arrecife; la propagaci¨®n de larvas, en la que las larvas de coral se cr¨ªan hasta que est¨¢n listas para adherirse al arrecife y se liberan; y el uso de estructuras artificiales con corales plantados con el objetivo de proteger las zonas costeras.
Conoce curiosos y comunes inquilinos de los corales: las an¨¦monas
Las an¨¦monas son animales invertebrados, a pesar de que puedan parecer plantas.
Pasan la mayor parte del tiempo en arrecifes de coral a la caza de despistados peces. Solo tienen que esperar a que uno de ellos pase lo sufientemente cerca como para que las an¨¦monas los capturen con sus tent¨¢culos venenosos y se los coman a trav¨¦s de su boca central.
Determinadas an¨¦monas establecen relaciones simbi¨®ticas con las algas verdes. A cambio de proporcionar a las algas un lugar seguro y exposici¨®n a la luz solar, las an¨¦monas reciben ox¨ªgeno y az¨²car a trav¨¦s de la fotos¨ªntesis de las algas.
Pero sin duda, su relaci¨®n m¨¢s medi¨¢tica y curiosa es la que tienen con el pez payaso. Este pez, protegido por una mucosidad que lo hace inmune a las picaduras de la an¨¦monas, vive entre los tent¨¢culos de las mismas, protegi¨¦ndose as¨ª de los depredadores. Mientras, las an¨¦monas aprovechan los restos de la comida que va dejando el pez payaso al comer.
Debajo, en la fotograf¨ªa esf¨¦rica, puedes admirarlas con mayor detenimiento. ?Ves algo m¨¢s que te llame la atenci¨®n? Te daremos alguna pista... su nombre cient¨ªfico es Pisaster ochraceus y resulta clave en el control de las poblaciones de mejillones...
Y el plato fuerte... la importancia de los tiburones en la salud oce¨¢nica y coral
?No entres en p¨¢nico! No saltar¨¢n de tu pantalla. Lo cierto es que los tiburones son necesarios para mantener un ciclo oce¨¢nico y unos corales sanos, a pesar de que les preceda una mal¨ªsima propaganda en su contra.
Pero... ?sab¨ªas que los tiburones son muy importantes para los arrecifes de coral y viceversa? Uno estar¨¢ saludable si el otro tambi¨¦n lo est¨¢.
Los arrecifes proveen a los tiburones las presas, criaderos, protecci¨®n y peces par¨¢sitos que limpian sus tejidos.
A su vez, los tiburones proveen servicios importantes para los arrecifes, como mantener el ciclo de nutrientes entre el arrecife y el mar abierto. Vamos a ponerte un ejemplo:
Los tiburones, al encontrarse en la cima de la cadena alimentaria marina, comen grandes especies depredadoras de peque?os peces herb¨ªvoros. Regular a estas especies grandes ayuda a que los peque?os peces puedan pastar en los arrecifes y alimentarse de algas. A su vez ello ayuda a que no haya exceso de algas grandes, ya que sino estas obstruir¨ªan la luz del sol y consumir¨ªan el ox¨ªgeno que los corales necesitan para respirar. Si los corales se mantienen sanos, el tibur¨®n y el resto de miembros de la cadena, permanecer¨¢n sanos. Y as¨ª se repite uno de los tantos ciclos de vida en el ecosistema marino. Adem¨¢s de todo ello, los tiburones eliminan las especies invasoras y se deshacen de peces portadores de enfermedades.
?Para que veas la importancia de los tiburones, y la necesidad de regular naturalmente las algas en los arrecifes!
?Y este es el fin de nuestra inmersi¨®n por los corales! Lo que no quiere decir que no puedas continuar descubriendo los misterios del oc¨¦ano a trav¨¦s del material preparado para nuestro d¨ªa internacional, o incluso seguir navegando los mares en 360 grados a trav¨¦s de m¨¢s im¨¢genes de .