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A finales de agosto de este a?o (2020) particip¨¦ en un proyecto de limpieza de desag¨¹es en mi ciudad, Port Harcourt (Nigeria), junto con el Centro Estatal de R¨ªos de la Red de la Iniciativa de J¨®venes L¨ªderes Africanos (YALI). Mientras trabaj¨¢bamos, un joven se acerc¨® a m¨ª y me pregunt¨®: ??Por qu¨¦ hac¨¦is esto?? Le dije que est¨¢bamos intentando mantener el medio ambiente m¨¢s limpio y seguro. ??Os pagan por hacer esto??, pregunt¨®. ?Adem¨¢s, ?no se supone que esto deber¨ªa hacerlo el gobierno?? Le contest¨¦ que no trabaj¨¢bamos a cambio de un sueldo, sino para desempe?ar nuestro papel en la consecuci¨®n de un mundo mejor en el que vivir, y que el gobierno no puede hacerlo solo. Me mir¨® incr¨¦dulo y se march¨®.

Es posible que mi conversaci¨®n con el hombre de Port Harcourt les resulte familiar a muchas personas j¨®venes que trabajan en el ¨¢mbito de la acci¨®n por el clima, y sea similar a alguna que podr¨ªan haber mantenido en alg¨²n momento. ?Por qu¨¦ a veces la gente joven cree que sus aportaciones y contribuciones no importan, cuando la realidad es que se supone que somos nosotros los que buscamos activamente formas de contribuir a la acci¨®n por el clima?

Seg¨²n las estimaciones de las Naciones Unidas, el n¨²mero de personas j¨®venes en el mundo asciende a unos 1.210 millones. Aunque la definici¨®n de ?juventud? var¨ªa de unos pa¨ªses a otros, las Naciones Unidas la definen como el colectivo de personas de entre 15 y 24 a?os¹.?Desgraciadamente, gran parte de la juventud mundial se encuentra en el extremo que recibe las consecuencias perjudiciales del cambio clim¨¢tico, como la disminuci¨®n de la seguridad alimentaria, el aumento de la escasez de agua y los desastres naturales que se producen cada vez m¨¢s frecuentemente. Las personas j¨®venes, que constituyen la mayor parte de la poblaci¨®n en muchos pa¨ªses, se est¨¢n convirtiendo en una fuerza motriz de la b¨²squeda de un futuro bajo en carbono y resiliente al clima².??

PREOCUPACIONES DE LOS J?VENES PARTICIPANTES

1. Sensibilizaci¨®n

Como joven comprometido con la acci¨®n por el clima, uno de los principales problemas que he encontrado es la falta de concienciaci¨®n entre la gente joven sobre los problemas que afectan a sus comunidades. Incluso cuando son conscientes de los problemas, no saben que existen posibles soluciones u hojas de ruta.

Tomemos, por ejemplo, la encuesta descriptiva sobre el cambio clim¨¢tico realizada por el profesor Emeka Daniel Oruonye, de la Universidad Estatal de Taraba, en Nigeria. La encuesta se dise?¨® utilizando un instrumento de recogida de datos y en la investigaci¨®n participaron 225 estudiantes seleccionados de forma desproporcionada de las instituciones terciarias de la metr¨®polis de Jalingo. Del 81,8?% de los encuestados que hab¨ªan o¨ªdo hablar del cambio clim¨¢tico, el 89?% desconoc¨ªa en qu¨¦ consist¨ªa, sus causas, sus efectos y las posibles soluciones de adaptaci¨®n o medidas para mitigarlo. Alrededor del 60,9?% no pudo explicar c¨®mo les afectaba el problema del cambio clim¨¢tico. Cuando se les pregunt¨® si cre¨ªan que el problema pod¨ªa resolverse, el 32,9?% respondi¨® afirmativamente, el 60?% respondi¨® negativamente, mientras que el 7,1?% no contest¨® a la pregunta³.?Los resultados de este estudio muestran claramente que existe un nivel de concienciaci¨®n reducido en cuanto al cambio clim¨¢tico entre los estudiantes de las instituciones terciarias de la zona en la que se realiz¨® el estudio.

2. Falta de inclusi¨®n en la toma de decisiones

...nadie nace siendo un buen ciudadano; ninguna naci¨®n nace siendo una democracia. M¨¢s bien, ambos son procesos que siguen evolucionando a lo largo de la vida. Hay que contar con la juventud desde su nacimiento. Una sociedad que se separa de su juventud corta su l¨ªnea de vida, est¨¢ condenada a desangrarse.

¨C Kofi Annan, antiguo Secretario General de las Naciones Unidas⁴?

Por muy inexperta y poco preparada que parezca la juventud, destacamos por nuestro gran inter¨¦s por el bien com¨²n y por el bienestar de la Tierra que vamos a heredar. Si se excluye a las personas j¨®venes de los procesos de toma de decisiones relacionados con la adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico y la mitigaci¨®n, sean cuales sean las medidas que tomen las autoridades, no cabe duda de que las adoptar¨¢n sin toda la informaci¨®n disponible, sin todas las cartas sobre la mesa que les permitan tomar las mejores decisiones.

Como ha dicho Marie-Claire Graf, coordinadora de las organizaciones no gubernamentales de la juventud (YOUNGO) del Norte Global, ?las personas j¨®venes deben sentarse a la mesa cuando se toman decisiones y deben participar en la formulaci¨®n de pol¨ªticas relacionadas con el clima, as¨ª como en su implementaci¨®n?⁵.

ENCONTRAR SOLUCIONES PARA LA PARTICIPACI?N DE LOS J?VENES

Mucha gente peque?a, en lugares peque?os, haciendo cosas peque?as, puede cambiar el mundo.

¨C proverbio africano

Para que la juventud desempe?e un papel y aumente su participaci¨®n en la b¨²squeda de soluciones al cambio clim¨¢tico, hay que adoptar medidas importantes.

1. Ayuda y orientaci¨®n estructuradas

Una de las lecciones clave que aprend¨ª de mi etapa como ¡ªun programa de desarrollo del liderazgo de un semestre de duraci¨®n presentado por la iniciativa??y la?¡ª es que es mejor abordar los problemas de la comunidad permitiendo que las personas directamente afectadas aporten soluciones. Es m¨¢s probable que la gente invierta en un proyecto si est¨¢ involucrada emocionalmente en ¨¦l. Siguiendo esta l¨®gica, es posible mejorar la participaci¨®n de la juventud en la acci¨®n por el clima aportando a las iniciativas emprendidas por j¨®venes una ayuda estructurada en materia de educaci¨®n, financiaci¨®n, seguimiento y evaluaci¨®n.

Debemos identificar las iniciativas juveniles que contribuyen a la educaci¨®n relacionada con la acci¨®n por el clima y proporcionarles recursos para que puedan ense?ar, supervisar y evaluar mejor su alcance. El objetivo de este planteamiento ser¨ªa recoger las valiosas opiniones de los participantes de estas iniciativas, cotejarlas y recurrir a ellas en el futuro para tomar decisiones informadas sobre la acci¨®n por el clima.

2. Dar voz a la juventud

Hay un dicho en mi idioma local, el esan, que se traduce as¨ª: ?una persona que siente dolor sabe en qu¨¦ parte de su cuerpo est¨¢ la lesi¨®n?. Lo mismo ocurre con las personas j¨®venes que se involucran en la acci¨®n por el clima. Dado que un gran n¨²mero de personas afectadas por el cambio clim¨¢tico son personas j¨®venes, tiene sentido darles la palabra en la mesa, permiti¨¦ndoles expresar sus puntos de vista ¨²nicos sobre los problemas, as¨ª como sobre posibles hojas de ruta y soluciones. Una forma de lograrlo es promoviendo un plan de integraci¨®n estructurado para la juventud, tal y como lo hace la circunscripci¨®n oficial de la juventud de la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico (YOUNGO).

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?Te imaginas un mundo en el que toda la gente joven trabaje activamente en la consecuci¨®n de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)? Si esto ocurriera, las perspectivas de progreso en la acci¨®n por el clima adquirir¨ªan un cariz muy positivo. A demasiada gente joven nunca se le ha pasado por la cabeza la idea de contribuir a la acci¨®n por el clima, nunca han o¨ªdo hablar de ella o nunca les ha parecido posible. Acceder a los espacios en los que no suele hablarse del cambio clim¨¢tico ser¨¢ clave para sensibilizar a la poblaci¨®n y crear redes e instituciones s¨®lidas dedicadas a formar personas que act¨²en en cuanto a las cuestiones relativas a los ODS. En este caso, la acci¨®n por el clima, en particular, deber¨ªa recibir un fuerte apoyo y un seguimiento adecuado.

Creo firmemente que es m¨¢s f¨¢cil convencer a las personas de que cambien su modo de vida si saben c¨®mo les afectar¨¢ directamente en el futuro su comportamiento actual. Tambi¨¦n creo que la juventud del mundo confiar¨¢ en las instituciones que toman medidas en cuanto al clima si al frente de ellas se sit¨²a a los j¨®venes, que transmitir¨¢n sus ideas y sentimientos a las autoridades correspondientes.

Notas

¹Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico, ?La juventud impulsa la acci¨®n mundial sobre el clima?, 12 de agosto de 2020. Disponible en:?.

²Iniciativa Marco Conjunta de las Naciones Unidas sobre los Ni?os, los J¨®venes y el Cambio Clim¨¢tico, ficha informativa ?Youth and climate change?, diciembre de 2013, p. 1. Disponible en:?/esa/socdev/documents/youth/fact-sheets/youth-climatechange.pdf (documento en ingl¨¦s).

³Emeka Daniel Oruonye, ?An assessment of the level of awareness of the effects of climate change among students of tertiary institutions in Jalingo Metropolis, Taraba State Nigeria?,?Journal of Geography and Regional Planning, vol. 4, n?.?9, septiembre de 2011, pp.?513-517 (515). Disponible en:?.

⁴Kofi Annan, antiguo Secretario General de las Naciones Unidas, declaraci¨®n en la apertura de la Conferencia Mundial de Ministros de Asuntos de la Juventud, Lisboa, 8 de agosto de 1998. Disponible en:?/press/en/1998/19980810.sgsm6670.html.

⁵Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico, ?La juventud impulsa la acci¨®n mundial sobre el clima?.