La pandemia de COVID-19 est¨¢ teniendo un grave impacto en muchos pa¨ªses, en particular aquellos en desarrollo. De acuerdo con el informe?Situaci¨®n econ¨®mica mundial y perspectivas a mediados de 2021, esta crisis global ¡°ha empeorado claramente la pobreza y desigualdad interna¡±, y seguramente ¡°dejar¨¢ cicatrices profundas y duraderas en el mercado laboral, adem¨¢s de revertir el progreso logrado en numerosas econom¨ªas para combatir la pobreza y la desigualdad salarial¡±. En este sentido, el contexto en la India es complejo.
El a?o pasado Michelle Bachelet, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos,??acerca de las consecuencias del ¡°anuncio inesperado¡± de un confinamiento en el pa¨ªs. Bachelet remarc¨® la necesidad de garantizar que las medidas para contrarrestar la COVID-19 no fueran discriminatorias ¡°ni exacerbaran desigualdades y vulnerabilidades preexistentes¡±. M¨¢s adelante, en junio de 2020, dos Relatores Especiales de las Naciones Unidas ?acerca del ¡°bienestar de m¨¢s de 100 millones de trabajadores migrantes internos que sufren privaciones a consecuencia de las medidas contra la COVID-19, que les obligaron a emprender largos viajes de regreso a sus hogares, a menudo a pie¡±.
En este contexto, y atendiendo precisamente a la situaci¨®n actual en la India, un grupo de acad¨¦micos del?, una instituci¨®n miembro de la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) que es tambi¨¦n un Centro de la UNAI para el?, que aboga por una mayor alfabetizaci¨®n de los adultos como soluci¨®n a largo plazo,?llev¨® a cabo un estudio dirigido por Juby Thomas, en el que tambi¨¦n participan el Rev. P. Lijo P. Thomas, Sashi Kumar y Sheeja Krishnakumar. Su objetivo era examinar la situaci¨®n de los trabajadores migrantes internos. A pesar de que en la India existen distintas pautas de migraci¨®n interna, este estudio se centr¨® ¨²nicamente en la migraci¨®n rural-urbana y semiurbana-urbana.
El proyecto aplic¨® un m¨¦todo de triangulaci¨®n para examinar las consecuencias de la COVID-19 en las vidas de estas personas. En el estudio participaron doscientos trabajadores que habitaban en la ciudad de Bengaluru, en el estado de Karnataka, los cuales proced¨ªan de otras partes del pa¨ªs. Tambi¨¦n se realizaron entrevistas en profundidad a acad¨¦micos, l¨ªderes pol¨ªticos, representantes de organizaciones de la sociedad civil, contratistas y trabajadores veteranos.
La ausencia de datos exhaustivos acerca de los trabajadores migrantes internos dificulta poder comunicarse o ponerse en contacto con ellos para proporcionarles ayuda econ¨®mica, seguridad alimentaria o atenci¨®n sanitaria de forma eficiente. A pesar de esto, los trabajadores migrantes son un pilar fundamental en distintos sectores en el pa¨ªs, con contribuciones significativas al desarrollo de infraestructuras, el procesamiento de alimentos, la manufactura, la industria textil, las fuerzas de seguridad, los servicios dom¨¦sticos, e incluso las plantaciones de t¨¦ y cardamomo.
El estudio observ¨® que cerca del 70% de los participantes ten¨ªan menos de 35 a?os, de los cuales el 96% hab¨ªan contra¨ªdo matrimonio. Cerca del 70% hab¨ªan abandonado sus estudios tras completar la educaci¨®n primaria. Estos factores les obligan emplearse como trabajadores jornaleros, pues sus oportunidades est¨¢n limitadas por su carencia de calificaciones educativas y profesionales. Al menos un 83% de estos migrantes proced¨ªan de zonas rurales de la India, y m¨¢s de la mitad citaron el desempleo como motivo, junto a otros como malas cosechas, desastres naturales o la pobreza.
A pesar de que el coste de la vida en las grandes ciudades es relativamente elevado en comparaci¨®n con los pueblos, sus sueldos son considerablemente bajos y por ello vive?en condiciones precarias, con un acceso limitado o falta de acceso a servicios p¨²blicos como agua corriente y sistemas de saneamiento, esenciales durante la COVID-19; carencia de alimentos, y malnutrici¨®n. Sumit Kumar, trabajador de la construcci¨®n durante m¨¢s de una d¨¦cada, afirm¨®: ¡°Vivimos en peque?as caba?as para trabajadores, sin espacio para aislar a los infectados en cuarentena ni instalaciones sanitarias suficientes. Pasar una cuarentena en esas condiciones nos har¨ªa enfermar a¨²n m¨¢s. Los alimentos son un problema importante (...) Por ello, no podemos sobrevivir sin un trabajo".
Adem¨¢s, muchos de los migrantes que volvieron a sus hogares por la pandemia debieron enfrentarse a viajes a regiones remotas. Algunos entrevistados afirman que las pol¨ªticas existentes han sido incapaces de proporcionar protecci¨®n legal o social a estos grupos vulnerables. Sanjay Yadav se?al¨® que ¡°los que volvieron a sus pueblos siguen desempleados¡±. ¡°Incluso nuestros vecinos y familiares nos tratan con miedo, no tenemos dinero para volver a las ciudades en busca de trabajo (¡) Todo esto nos est¨¢ afectando mental y f¨ªsicamente¡±, afirm¨®. ¡°M¨¢s que el miedo al virus, nos preocupa el terror a la incertidumbre econ¨®mica¡±, coment¨® otro participante.
Podr¨¢ encontrar m¨¢s informaci¨®n sobre la labor del Instituto Universitario Kristu Jayanti como Centro de la UNAI para el ODS 1?²¹±ç³Ü¨ª?y la lista completa de Centros de la UNAI para los ODS?²¹±ç³Ü¨ª.
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